— Нет-нет, все в порядке, сама виновата, — заверила его Юля, поднимая голову, — это… вы? То есть… — Юля смутилась, — вы Эйлан Ол-Танеер?
— Именно так. Вы ко мне?
— Да… к вам.
— Проходите.
— Но ведь вы куда-то спешили? Я могу подождать.
Юля мысленно приказала себе сконцентрироваться. Да что с ней такое, в конце концов? В родном мире она всегда старалась выбить из чиновников все, что возможно: сел в кабинет — выполняй свою работу, обслуживай посетителей без заминок. А тут еще что-то «повело». Не от того ли, что Эйлан Танеер, богач и меценат, оказался до ужаса интересным мужчиной?
Он не был красавцем, но при высоком росте имел крепкое, гармоничное телосложение. Черты у него были скорее резкие, чем утонченные, и не каждой женщине понравились бы глубокая ямочка на подбородке и крупный нос. Однако ярко-зеленые, как у многих родовитых драков глаза, были наполнены острым вниманием, и это располагало. Юля даже показалось, что внимание было слишком… явным. Танеер рассматривал Юлю напряженно, словно пытался ее узнать.
Пауза затягивалась.
— Я вас приму, — мужчина тряхнул головой. — Проходите.
Странное чувство растерянности продолжилось и в кабинете. Танеер расспросил Юлю о ее мотивах. При этом временами, вместо того, чтобы задать следующий вопрос, он останавливал на Юле тяжелый взгляд и несколько минут молчал.
Однако дело двигалось. Юля рассказала об Амите и Озе, их желании познать сложное искусство ведения домашнего хозяйства.
— У госпожи Ол-Анеер останутся девочки помладше, — объяснила Юля. — А тем, кто старше, самое время поучиться чего-нибудь на практике. У меня сейчас самый трудный период, помощницы просто необходимы, а девочки узнают, как начинать дело с нуля. Надеюсь, им пригодится. И понравится.
— Ваш муж не против попечительства над магически одаренными детьми? — уточнил Танеер.
— Я вдова, — с достоинством ответила Юля и смахнула невидимую слезинку.
— И вы сами открываете гостиницу? — в словах драка прозвучало явное недоверие. — Одна?
— Не одна. У меня есть подруга, господин Ол-Танеер, — Юля постаралась спрятать улыбку: мужчины везде одинаковые, — и кое-какой начальный капитал имеется.
— Но вы… — Танеер посмотрел на ее живот.
— О да, на сносях, — Юля все же улыбнулась. — И времени у меня не так много. Хочу, чтобы к нужному моменту все в гостинице работало как часы.
— Что ж, — Танеер опять «завис», — я дам вам разрешение. Деньги на содержание девочек можете получить в банке вот по этой бумаге.
