— Месяц назад вернулся с орочьих островов, — рассказывал за столом Орл. — Уезжал на месяц, а застрял на несколько лет. И мне сказали, что ты погиб. Я начал наводить справки, выяснил, что ты жив, но сильно ранен. Потом я месяц ждал открытия портала.
— Я писал тебе, — сказал Эймет, — но письма возвращались.
— Люди, знавшие тебя, заверяли меня, что ты… это больше не ты, — альв покачал головой, — что от тебя осталось лишь жалкое подобие. Лгуны. Ты бодр и полон жизни.
— Они были не так уж неправы, — признался драк, — однако я смог всех удивить… и самого себя. Спасибо, друг мой. За то, что не поверил слухам и приехал.
Орл и Эймет оказались старинными приятелями. Альв заинтересовался планами драка. Он предложил помочь с обращением — поделиться магией и ускорить процесс восстановления ауры. Разговор друзей затянулся, и Юля ушла спать. Спустившись за кувшином с водой, он случайно подслушала продолжение беседы. Орл и Эймет говорили о ней.
— Значит, она вернула тебя к жизни? — задумчиво проговорил альв.
— Встряхнула и заставила проснуться от затяжного кошмара, — с усмешкой ответил драк. — Ты бы видел, в кого я превратился. Я был отвратителен самому себе.
— Интересная женщина, — протянул альв. — Настоящее сокровище. Умна, красива, добра… А вы…?
— Нет, — сказал Эймет. — Мы друзья. Ты ведь в курсе, что я…
— … по-прежнему любишь чужую жену, — вздохнул альв. — Тут даже не знаю, что сказать.
— Тогда молчи, — Эймет хмыкнул.
Юля с облегчением выдохнула. Сама она не испытывала к драку ничего, кроме дружеской симпатии и сочувствия. Но она не могла знать, что происходило в голове и сердце Эймета. Эти его странные взгляды…
Раздалось бульканье — Орл разлил по стаканам смородиновую настойку альвийского производства.
— Ты ей обязан, — напомнил альв после паузы.
— Непременно верну долг, это дело чести, — твердо сказал Эймет. — Больше чем что-либо другое Уле нужна свобода. Я предложу ей решение многих ее проблем. Думаю, она согласится. Только нужно поспешить, поговорю с ней завтра. Мне понадобится твоя помощь. Ты еще не разучился подделывать драковские татуировки?
Орл смущенно крякнул:
— Эх, молодость, молодость. Сколько же безобразия мы творили с тобой, Эйм… Нет, не разучился. Но ты же знаешь, что при тщательном магическом анализе подделку можно определить.
— Надеюсь, до проверок не дойдет, — серьезно произнес Эймет. — Мне нужно лишь слегка подправить рисунок, а дальше нам поможет сам закон.
… Юля едва смогла заснуть ночью. Она гадала о том, что Эймет собирается ей предложить, и обдумывала открывающиеся перед ней несомненно радужные, но двусмысленные перспективы.
