— Стоп, не преувеличивай! Не куча! Да здесь еще пахать и пахать!
— Я готова! И Авек готов! Мы справимся, правда! Не спорь со мной, Ула, — Цила подошла к подруге и положила ей руку на плечо, договорив гораздо спокойнее: — Я и так тебе обязана… всем. Мы с дядей Эймом обязаны. Не нужно больше подарков.
— Я понимаю, — проворчала Ула. — И все же… Эх, ладно! Иди переоденься. Нам сегодня на примерку. Авва скоро приедет. Амита, ты с нами?!
Амита сделала жалобные глазки. Дом на холме лихорадило целую неделю. Со всей этой предсвадебной суетой (естественно, стараясь во всем участвовать), девочки уже путали день и ночь. Сегодня в мастерскую модистки должны были привезти подвенечные платья.
— Ясно, — улыбнулась Ула, сверкнув глазами. — Укатали сивку крутые горки. Иди в постель. Без вас в этот раз разберемся.
Амита не знала, кто такой сивка и почему его укатали. Она бы обязательно разобралась, но очень хотелось спать. Она сонно поинтересовалась:
— А платья?
— На свадьбах увидите. Хоть что-то будет для вас секретом. И сюрпризом, надеюсь.
… В карете Юля тихо спросила Авву:
— На свадьбе ведь положено дарить подарки?
— Конечно.
— И деньги?
— Если кто-то хочет, он дарит деньги, — Авва, не посвященная в секрет «Странницы», слегка удивилась. — А на твоей свадьбе разве не было родни, которая покупала тяжелые шкатулки, чтобы казалось, что в них больше золота, чем было на самом деле?
— Да чего там только не было, — отшутилась Юля. — Всего и не упомнишь. Шкатулки с золотом? Просто замечательно! А новобрачные могут отказаться?
— От золота? — вытаращилась Авва.
Юля выразительно повела глазами в сторону дремлющей Цилы.
— А-а-а, — понимающе протянула госпожа Ол-Анеер. — Лучше тогда вручить подарок маме невесты. Пока разберутся, можно сбежать.
— А в Э-лон-хейме популярны свадебные путешествия?
— Э-э-э… насколько я знаю, нет.
— Будут, — убежденно сообщила Юля.
…На шестой день седмицы из храма богини Парвы вышли три пары. Огромная волнующаяся толпа, ожидавшая окончания церемонии, благословений и подарков, забеспокоилась. И для этого были причины.
Раздача медных «жаворонков», на которую рассчитывали как попрошайки, так и обычные горожане, оказалась под угрозой срыва. Дело в том, что толпа никак не могла определить статус брачующихся. Ходили слухи, что это важные господа, владельцы величественного здания в окрестностях Круглого озера. Но пар было целых три!
Женихи были одеты традиционно, в темные сюртуки, брюки до колен и сапоги. На невестах же красовались платья непривычного покроя, из дорогой ткани, но с простым силуэтом и минимумом украшений.
