— Глэней, — осторожно проговорила Юля, — ты ведь здесь не по своей воле. А сбежать не пробовала?
Альвийка вздохнула и села на пятки. Она заговорила, старательно отводя взгляд:
— Госпожа Дэреер, знаю, что вы хотите сделать — подбить меня на побег. Я догадывалась, что вы однажды попросите о помощи. Вы ведь очень… проницательны и умны. Вы ведь не были под чарами, я сразу догадалась. Просто не стала говорить Клодине, что ваше тело сопротивляется колдовству из-за ребенка. Клодина заодно с хозяином, а его я ненавижу. Я этого не скрываю. Ваш муж…
— Он не мой муж! — резко заметила Юля.
— Это меня не касается. Я всего лишь прислуга. Господин Дэреер получил в наследство мой рабский договор, но ему и в голову не пришло освободить пленников. Он пользуется нами… всеми нами, хотя мы свободны по праву рождения. Однако… — альвийка покачала головой. — Срок моего договора приближается к концу. Вашему мужу придется скоро меня отпустить. Я не пойду с вами ни на какие сделки, я просто не могу так рисковать! Более того, мне придется рассказать о вашем обмане с чарами и предупредить Клодину о растущих способностях вашей дочери. Возможно, меня даже отпустят раньше срока.
— Это… подленько, — Юля усмехнулась.
— Ничего личного, поверьте. Все хотят жить.
— Почему ты сразу меня не выдала?
— Все изменилось.
— Что?
— Мне не велено об этом говорить.
— А ты уверена, что тебя не обманут? Сама же говоришь, что Дэреер — скотина.
— Я обращусь к Клодине, — Глэней вздернула подбородок. Глаза ее светились отчаянной решимостью. — Ее влияние на вашего мужа весьма велико.
— Я заметила. Послушай, Глэней…
— Простите, госпожа. Я хочу домой. Я скучаю по родным, так же, как и вы.
Альвийка вышла и заперла пленницу в комнате.
Что-то происходило, и Юле отчаянно хотелось узнать, что именно. Она сняла кольцо и спрятала его на случай, если ведьма захочет ее обыскать. Клодина действительно пришла, скользнула по Юле рассеянным взглядом и спросила:
— Глэней приходила?
— Да, — Юля твердо выдержала взгляд ведьмы. Она будет сражаться с мороком. Своей магией.
— Мне сказали, она хотела меня видеть. Что с ребенком?
— Все в порядке… спина болит.
Ведьма пожевала губами:
— Не просись наружу. Не до тебя сейчас. Собери вещи… на всякий случай.
Клодина ушла. Вскоре обнаружилось, что ведьма забыла запереть дверь. Сердце Юли наполнилось надеждой. Она надела кольцо, перепрятала книгу и выскользнула из комнаты.
Замок гудел, словно растревоженный улей. Юлю не пустили на западную галерею, а у восточной, где держали дракона, собралась целая толпа — прислуга, пустынники, жрицы. Люди стояли полукругом. Дракон оглушительно ревел в загоне, слышались возбужденные крики хранителей и щелчки кнута, слуги перешептывались.
