Юля сразу заметила, что одну руку Ван держит за спиной. У нее не возникло сомнений: там какое-то оружие. Глаза скобянщика были пустыми, как у зомби. Юля когда-то видела такой взгляд в телепередаче — у пациентов психиатрической лечебницы.
Ван продолжал стоять на пороге, разглядывая Юлю и монотонно покачиваясь из стороны в сторону. Юля была уверена: стоит ей пошевелиться или начать кричать — маньяк нанесет удар.
Нужно тянуть время. Ну же, Ваол, поднимись, позови на помощь!
— Ты тот самый убийца девушек? — дерзко спросила Юля, глядя в глаза безумцу.
Контакт взглядов. Пока Ван завороженно смотрит ей в глаза, она удерживает его внимание. И говорить… все время говорить…
— Верно. Столько лет я тихонько делал свое дело, очищал мир от похотливых… — скобянщик грязно выругался, — жадных бездельниц, готовых запрыгнуть на горб мужику при первой возможности. Я был осторожен, очень осторожен. И как же ты меня выследила?
— Тебя нашли драки из Дозора. Ты ведь недавно в городе… по здешним меркам.
— Не так давно, но достаточно, чтобы понять, как он прогнил. В нем ведьм больше, чем приличных женщин. Все они велись на мои сладкие речи, тупые…..
— Они шли к тебе.
— Ко мне. Я просил их надеть лучшее платье. Они…
Юле послышалось шуршание на козырьке над дверью. Она отвлеклась и потеряла зрительный контакт с маньяком. Тот встрепенулся и зарычал:
— Хочешь меня заболтать? Тянешь время? Не поможет! Отправляйся к моим куколкам, поганая ведьма!
В лезвии короткого топорика отразилось тусклое весеннее солнце. Ван замахнулся, и Юля с криком отпрянула. В этот момент сверху на Вана обрушилась странная фигура — полудракон-получеловек. Эйлан Танеер, почти полностью в человеческой ипостаси, но с крыльями, сцепился со скобянщиком, спрыгнув с козырька.
Несмотря на напор драка, Ван сумел устоять на ногах, развернуться и отбросить дракона от себя. Он продолжал с рычанием размахивать топориком, норовя ударить им противника. Гибкий и быстрый Танеер мастерски уворачивался, пропуская удары мимо. Он был вооружен кинжалом, но длиннорукий Ван удерживал его на расстоянии. Крылья больше мешали драку, чем помогали, и он втянул их в прорехи рубашки.
Юля, наконец, пришла в себя. Она схватила стоявшую за дверью метлу и со всей силы ударила Вана в спину древком. Не ожидавший нападения маньяк шагнул вперед, и Танеер сумел полоснуть его по горлу кинжалом. Скобянщик захрипел и повалился на землю.
Дальнейшее смешалось в памяти Юли. Стены зашатались и поплыли перед глазами. Она запомнила лишь озабоченное лицо наклонившегося к ней Танеера.
