***
Левардье снова открыл глаза и попытался бежать, стрела пронзила лёгкое. Поддерживаемый неизвестным солдатом он добрался до редута, оторвал кусок грязного плаща и перетянул ключицу.
– Левардье, они снова атакуют! Нам не выдержать второго натиска!
– Какого черта! – Левардье взобрался на редут и увидел, что на смену старому отряду карателей летит ещё один, численностью больше трёх сотен на первый взгляд.
– Я думал, мы одни в этом пекле уцелели – послышался сзади незнакомый голос.
Левардье обернулся:
– Вы кто такие?!
– Отряд Бранко, наемники из Ритца и Брутц, точнее то, что осталось!
– Сколько вас?!
– Две сотни лучников и четыре сотни пехоты!
– Располагай своих парней под редутом, лучники и маги сверху. Меня зовут Левардье.
– Отлично! Сколько вас осталось?
– Четырнадцать всадников – голос Гиёмо был вымотанным.
– Двадцать тел лёгкой пехоты – ответил незнакомый солдат.
– Семнадцать магов – с горестью в голосе произнёс Инвильд.
– Тридцать тяжеловесов.
– Все по местам! Гиёмо, вы не выдержите этой атаки, отводи всех за редут!
– Ну уж нет, Левардье. Мы будем биться до конца!
Враг приблизился до отметки лучников, и небо снова ощетинилось ежом. Маги дали залп огненных шаров. Враг зашипел, и крики в третий раз за ночь наполнили округу. Левардье вместе с Бранко бросились вперед, ведя солдат за собой, как вдруг, раздался оглушительный свист: тысячи стрел, горящих белыми молниями, упали во врага и начали взрываться!
– Что здесь происходит?!
– Это отряд Конклава! Они должны были подойти ещё вчера утром!
– Опоздали. Ладно, ребята, за мной!
Пехота стеной встретила наступающего врага. Звон стали о щиты и кольчуги был уже невыносим. Взрывы не давали покоя, раз за разом обе армии теряли слух на мгновение, но эти минуты были дороже любых других. Именно в этот момент какофония криков, предсмертной брани, ржания лошадей и стука клинков угасал. Угасал насовсем, давая измученным воинам сладостный миг тишины, за которым следом накатывал раздражающий звон. Кровь поднималась в небо и падала дождём на лица тех, кто ещё держал своё оружие. Смерть за шеи держала остатки армии, которой командовал Левардье, постоянно выдыхая на них смрад, которым был наполнен воздух. Каждый вдох приносил страдания, всё вокруг было пропитано горящей плотью, раскаленной от сражения сталью и испражнениями напуганных лошадей.
Враг был намерен подавить числом уставшую армию, но вместо этого столкнулся с теми, кто уже бессмысленно и отчаянно цеплялся за жизнь зубами. Бой продолжался вторые сутки, и армия Левардье уже не могла держать натиск, спасало только то, что на редут вышло полторы тысячи магов, которые не успели к началу сражения.
