– Мы с тобой так сопьёмся быстрее, чем выйдем замуж, дорогая! Я вторую неделю у тебя в гостях, и мы каждый день что-то да празднуем! – девушки засмеялись.
– Если ты, конечно, против, то я сама выпью этот прекрасный яблочный сидр, а ты можешь и дальше дремать в гамаке.
– Вот ещё чего выдумала, наш день рождения отмечать, да без меня. Наливай давай! – Рути дотянулась с гамака до столика, на котором стояли два небольших глиняных стакана. Она пододвинула один из них ближе к себе и постучала им по столу.
Яблочный сидр быстро наполнил стаканы, табак мгновенно оказался скручен в несколько папирос, а хлеб разложен на столе. Девушки скрестили стаканы и взяли по папиросе. Отложив вязание, Рути укрыла сестру пледом. Они наслаждались последними минутами уходящего дня. Вдруг их отвлек звук ломающихся досок! В крыше веранды зияла огромная дыра, а что-то или кто-то с грохотом ударился об крыльцо. Девушки подскочили от неожиданности, Ярна в испуге уронила стакан, разлив содержимое, а Рути оказалась под гамаком.
– Что, чёрт возьми, случилось! – закричала Рути, выпутываясь из гамака. Наконец освободившись, она выглянула и увидела сестру, которая замерла перед телом девушки, лежавшей в неестественной позе.
– Боже, она же не умерла? – глаза Рути были полны ужаса. – Только не говори, что она просто взяла и упала с неба, нет она определенно упала на нас. Как это случилось?
– Тише, смотри, она дышит. Ей наверно ещё можно помочь, приведи скорей Остара. Что стоишь, беги! – прикрикнула Ярна. Она медленно наклонилась к девушке:
– Боги, это же ребенок, – сказала она, осматривая её. Перед ней лежала девушка лет шестнадцати с заляпанными кровью черными волосами, её глаза были закрыты, а дыхание – тихое и прерывистое. Она была одета непривычно для их континента: кожаные штаны и жесткий корсет под короткой кольчугой. На бедре девушки была рана, часть вещей была залита кровью. Ярна начала гладить её по руке, от чего та пришла в себя. Слегка открыв глаза, она испуганно поглядела на рыжеволосую и начала говорить, но вместо этого изо рта полилась струйка крови и она закашляла.
– Держись, голубка, помощь уже близко, только держись. Напугала же ты нас до смерти.
– Воды – едва дыша, простонала девушка.
Ярна не нашла ничего кроме яблочного сидра в стакане сестры и помогла девушке поднять голову, чтобы проглотить. Сделав два глубоких глотка, она закашляла, перевернулась и её вырвало прямо на крыльцо кровавой слизью.
