В дверь требовательно постучали. В окнах замелькали лошадиные головы и лиловые плащи. Арси вскочила, табуретка с грохотом упала.
– Да чтоб вас всех вархал задрал, – простонала Аристея.
– Открывайте! – пробасили из-за двери. – Открывайте или мы применим силу!!
– Надевай плащ и иди за Арси, – скомандовала мне Аристея, пробегая мимо по коридору.
Я растерянно заметалась по комнате, пытаясь вспомнить, где тут лежал плащ.
– На, – рыкнула Арси, протягивая мне темно-коричневый сверток. – Надевай и за мной.
Я накинула на плечи плащ и кое-как дрожащими руками завязала в узелок завязки. Арсель схватила меня за локоть и потянула к кухне. С диким рычанием она отодвинула тяжелый шкаф с утварью и нырнула в узкую дверь.
– Жди здесь, – приказала она. – Я за лошадьми. На, вот, держи.
Она протянула мне кинжал, свирепо усмехнулась и, пригнувшись, побежала к конюшне.
– Господи-боже, что тут вообще происходит? – прошептала я, крепко сжимая в руке кинжал, будто собиралась им пользоваться.
Из дверей выскочила Аристея. Я испуганно развернулась, выставив перед собой руку с клинком.
– Тихо ты, – шикнула она, чуть не напоровшись на кинжал.
Притянула к себе дверь, очень тихо прошептала что-то себе под нос и приложила к замку ладонь. По двери пробежали голубые искры и замок щелкнул. Удивляться я уже устала, так что просто отметила про себя, что только что видела магию.
Из темноты вынырнула Арси с тремя лошадьми под уздцы. Я мельком скользнула взглядом по окровавленному рукаву ее камзола.
– Ездить на лошади умеешь? – строго спросила она.
– Ну, умею немного, – неуверенно пробормотала я.
– Тогда залазь. Держись между мной и Аристеей.
Я села в седло и подобрала поводья. Арси пригнулась и тронула коня пятками. Безжалостно затаптывая чужие клумбы и огороды, мы перебрались в узкий проулок и галопом понеслись в сторону грязных полуразрушенных зданий.
Полночи мы скитались по грязным вонючим улицам среди бродяг и пьяниц. Занимался рассвет: красный диск солнца только-только показался над крышами домов, заливая все вокруг зыбким красно-оранжевым светом. На свету город выглядел еще более убого. Лошади брезгливо объезжали зловонные лужи, валяющиеся прямо на дороге тела и кучи навоза.
– Извините, – робко подала голос я. – Я, конечно, понимаю, время не подходящее, но, в двух словах, что происходит?
– Аристею хотят арестовать, – лаконично выдала Арси.
Я открыла было рот спросить «за что?», но Арсель одарила меня таким выразительным взглядом, что я замолчала и засунула свое любопытство поглубже.
