– О, сливовочка! – радостно воскликнула Арсель с набитым ртом. – Остальные, кстати, где?
– Руслана с двумя отрядами на дозорных пунктах, Цара и Марли – в Каршалведе, закупают провиант, – прощебетала Диана, пока Мира сосредоточенно разливала «сливовочку» по кружкам.
– Ну и вархал с ними. Сами разберемся. За встречу!
Амазонки подняли кружки над головой и сделали по глотку. Я поспешно последовала их примеру.
На вкус сливовка напоминала забродивший сливовый компот. Я поставила кружку на землю и поерзала. Арси залпом опрокинула в себя сливовку и хлопнула ладонями по бедрам.
– Так! Мы с Анией два дня скакали, как умалишенные, нам положен законный отдых. Тот, кто нас разбудит, получит кхм, по ушам от меня лично. Все ясно?
– Так точно, – веселым хором ответили амазонки.
– Отлично, – Арси улыбнулась. – Ания, пойдем, покажу нашу палатку.
***
Два месяца я безвылазно сидела в лагере: тренировалась с остальными новобранцами в стрельбе, фехтовании и верховой езде, помогала конюху ухаживать за лошадями и дежурила на кухне. Единственным моим развлечением были редкие вылазки на охоту рядом с лагерем.
С десяток раз я пыталась пробиться к Аристее, но ее либо не было на месте, либо она была занята. На мои просьбы Арси лишь разводила руками и печально вздыхала, мол ничего не поделаешь – она начальник ей и решать. К концу второго месяца я начала злиться.
Наш маленький охотничий отряд слаженно собирался. Мира, Рокси и Диана запрягали лошадей, Дина зашнуровывала сапожки, мы же с Арси стояли у оседланных лошадей в ожидании.
– Арси, я знаю, что ты у Аристеи бываешь, – начала наш привычный уже за последнюю неделю разговор, я. – Так вот передай ей, что если она не соизволит со мной поговорить, я уйду, – уперев руки в бока, заявила я.
– Куда? – усмехнулась Арсель. – Ты ж тут не знаешь ничего.
– Разберусь, – огрызнулась я. – Она притащила меня сюда против моей воли, потому что ей была нужна моя помощь. И теперь вместо того, чтобы заниматься, чем надо, меня заперли тут. Так дело не пойдет.
– Ладно, – сдалась Арси. – Я поговорю с ней, если попаду. Ну, честно.
– Ты обещаешь мне уже восьмой раз!
– Так я к ней ни разу и не попала за это время!
– Арси, мы готовы, – окликнула нас Мира.
Мы запрыгнули в седла и легкой рысью двинулись к лесу. На этот раз мы отъехали дальше обычного к глубокому оврагу, заросшему дубами и осокой. Мы привязали коней, и пошли пешком.
– Ань, держись поближе, – тихо приказала Арси. – Не шуметь!
