– А если он не придёт? – уточнила.
Нужно же мне придумать достойное оправдание. Возможно, даже удастся удержать их на пару-тройку дней в лесу. Так что в мою деревню они войдут усталые и дальше в путь, возможно, быстро не соберутся.
– Как это? Я же пришёл! – удивился Елисей. – Монстр всегда выйдет на бой с богатырём.
У Елисея был настолько озадаченно-обиженный вид, что я даже не разозлилась. Огнеслав за спиной царевича вздрогнул от еле сдерживаемого смеха и, увидев мой взгляд, тут же напустил на себя сосредоточенный вид.
– А если монстр придёт с другой стороны? – вкрадчиво поинтересовалась.
– Но так не бывает. В летописях всегда богатырь встречается с монстром лицом к лицу.
У меня вытянулось лицо – вот такого я не ожидала. Царевич воспринимает мир через призму сказок. Скорей всего, его впервые из палат выпустили одного и далеко. Не удивительно, что он составил список будущих подвигов. Наверное, выбрал самые яркие из любимых рассказов. Обижаться и злиться на такого бесполезно – он всё равно не поймёт. Интересно, сколько ему лет? По виду не старше меня, а мне девятнадцать. Для парня, действительно, не возраст.
– А если монстр будет не один? – нашлась.
– И что делать? – озадачился Елисей.
У меня версий не было – в ратных науках не сильна. Пришлось умоляюще взглянуть на Огнеслава. Пусть поможет, для всех стараюсь, не только же ему веселиться?
– Можно сбиться в кучу и подождать, пока он или они не появятся, – предложил Огнеслав.
Елисей просиял и важно кивнул, словно это его идея. Я от огненного ожидала что-то вроде лечь спать, оставив коня сторожить, но этот вариант тоже ничего.
Поднявшись, пересела в центр поляны, жаль облокотиться не на что. Юлий тоже подвел коней поближе и уселся на землю. Елисей бдительно обошёл по кругу стоянку, остановился на минутку и продолжил обход. Огнеслав опустился рядом со мной.
– Ты же знаешь, что монстра нет. Ложись спать, завтра будет трудный день.
– Царевич не ляжет, – вздохнула.
Когда стало понятно, что Елисей – просто великовозрастный мальчишка, чью голову забили сказками, за обман стало стыдно.
– Умается да успокоится, – отмахнулся огненный.
В словах проводника был смысл, да и видел он подобных богатырей поболее моего, только совесть успокаиваться не хотела. Подумав минутку, расстелила одеяла вокруг костра для всех.
– Ваше высочество, вам лучше прилечь, а-то вы любого монстра отпугнёте. Вдруг у него есть зачатки разума, и он предпочитает охотится на ничего не подозревающую жертву?
