— Ты хочешь узнать, сколько нас там? — поморщился пацан. — Так я не скажу.
— А мне и не надо, — пожал плечами Рэм — Для прямого светочастотного… плюс-минус пара тысяч гражданских — вообще роли не играет. А вот голод — это хреново. Война и здесь закончится рано или поздно — надо же как-то дожить?
Пацан дёрнул плечами и снова уткнулся в колени. Рэм знал, что десантники его накормили, и от еды он не отказывался. И спокойно дожевал галету.
Хорошая была галета, трофейная, у таггеров конфисковали.
— Пора, стемнело уже. — В палатку заглянул сержант Добрый.
Рэм встал, стряхнул крошки с новенького комбинезона.
Вот и на пленнике был новенький. Тоже десантный, с подвёрнутыми штанинами и рукавами. Издалека, может, сразу и не заметишь, что просто пацан.
Десантный комбез постепенно подсаживается по фигуре, значит, переодели мальчишку недавно. А зачем?
Добрый вошёл в палатку, сгрёб пленника за шкирку, поставил на ноги, сунул ему в руки пакет.
— Пошли, мелочь! — он перехватил пацана за плечо.
Тот разжал пальцы, и пакет упал.
— Видишь? — спросил сержант Рэма. — Они не хотят ничего брать.
Пацан вряд ли отказывался брать пакет, он просто дрожал. И Рэма осенило — пленник не поверил, что его отпустят. Решил, что это такая шутка на тему прибить потихому.
— Да у него просто руки не держат! — взорвался он. — Он же думает, что ты его расстреливать потащил! Отпусти!
Рэм не ожидал, что сержант послушается, но тот выпустил пленника и мальчишка безвольно осел на пол.
Кем бы ни выглядел Рэм Стоун, статус у него был «командный», как и у Дерена. Сержант был обязан подчиниться, и он подчинился.
— Да не тронут тебя! — Рэм протянул руку, предлагая помочь мальчишке подняться. — Мы тебя проводим до той части развалин, где ваши норы под землю. Мы с детьми не воюем, понимаешь? Не бойся. Бери пакет и пойдём. Я с тобой пойду.
Пацан руки не подал, головы тоже не поднял и делал вид, что Рэма не слышит.
Сержант Добрый вздохнул, взял в одну руку пакет, другой подхватил пацана поперёк туловища и пошёл к выходу из палатки.
Пленник был лёгонький — болтался в воздухе, как котёнок.
Рэм пошёл рядом. Открыл Доброму дверь палатки. Два бойца, заметив сержанта с мальчишкой под мышкой, двинулись ему вслед, прикрывая.
И тут же в атмосферу свечкой ушла одна из тяжёлых шлюпок.
Воздух сразу стал плотным и густым — сверху давили магнитным щитом. Теперь чем бы ни выстрелили из развалин, толку не будет.
Но зачем такая перестраховка? Десантников и Рэма защитит домагнитка доспеха…
