– А если промахнетесь?
– Я профессионал.
Нэд устал от наигранной позы, да и не было в ней необходимости, не та личность, которую он предполагал увидеть, стояла перед ним. Он подошел к бару, достал бутылку шотландского, пару стаканов и указал парню на кресло у окна. Ричи облегченно вздохнул, но избавиться от мысли, что в него вбили кол, так и не смог. Садился он, как человек, у которого вместо позвоночника стоял железный стержень. Нэд разлил напиток по стаканам и предложил гостю.
– Я не пью.
– Похвально, ну а мне это просто необходимо, – он отпил глоток и продолжал. – Вам предстоит выполнить не совсем обычную работу.
– Возможно, она необычна для вас, для меня не бывает ничего необычного в этом деле.
Нэд криво ухмыльнулся:
– Не торопитесь. Ко всему прочему, вы должны выполнить мои условия, которые я, к сожалению, не смогу проконтролировать.
– Я человек слова. Коротышка знает об этом. Если я сказал “да”, то это означает “да”, и ничего больше. Пока я еще ничего не сказал, наш разговор не закончен.
– Сколько вы берете за работу? Ричи боялся этого вопроса. Он растерялся. Можно продешевить.
– С учетом любых ваших условий тысячу долларов, – сказав это, он испугался, что его тут же выставят за дверь.
Лицо Нэда ничего не выражало. “Сопляк, – подумал он. – Такой за сотню мать родную хлопнет и бровью не поведет”.
– Слушай внимательно. Сегодня в восемь тридцать вечера у западного входа в луна-парк, там, где стоит телефонная будка, вас будет ждать жертва. Первое условие – стреляйте в голову, так, чтобы пулей снесло полчерепа, и полиция не смогла опознать труп по внешности. Затем достанете из заднего кармана мертвеца бумажник и возьмете чек на предъявителя.
Ричи вскочил с места.
– Вы, вероятно, приняли меня не за того. Я не вор…
– В вашем деле нельзя дергаться, молодой человек. Сядьте. Этот чек вы возьмете с разрешения трупа.
Ричи не сел, он упал в кресло.
– Я же предупреждал вас, дело не совсем обычное. Итак, второе условие: после завершения работы вы должны навсегда исчезнуть из этого города.
Нэд достал из заднего кармана бумажник из крокодиловой кожи и извлек из него пачку стодолларовых ассигнаций.
– Здесь три тысячи. Помните, это задаток, – он бросил деньги на стол. – Вы согласны на мои условия?
Обалдевший парень с трудом произнес: “Да”.
– Я помню, что означает это слово в вашем истолковании. Чек на пять тысяч достанете из этого бумажника вечером по завершении работы. Нэд положил бумажник на место. – Вы запомнили, где я его ношу? Документы не трогайте, по ним опознают труп. Итак, молодой человек, никто не предлагает вам переквалифицироваться в жулика. Вы возьмете бумажник с моего разрешения. С разрешения мертвеца.
