– Ну и что тут странного? – пробурчала в ответ подруга, заходя внутрь. – Давай быстрее, тепло выпускаешь!
– Да иду, иду! – выпалила я и, аккуратно поставив сапожки рядом с Наташкиной обувью, зашла в дом.
– Девочки, сюда, – послышался голос хозяйки из соседней комнаты.
Моя спутница направилась туда. Я же окинула быстрым взглядом небольшую прихожую, освещенную одной лампочкой на низеньком свежевыбеленном потолке, отметила что помещение вовсе не пахло сыростью, как бывает в старых деревенских домах, а наоборот, в воздухе витал тонкий аромат сирени (освежитель воздуха, что ли?), а потом последовала за Наташей.
Едва переступила порог просторной темной комнаты, как двери за моей спиной захлопнулись. Я невольно подпрыгнула, но порыв вскрикнуть сдержала. Огляделась по сторонам.
Скромный мебельный уголок в тусклых тонах расположился у крохотного окна с задернутыми занавесками. В дальнем углу – кирпичный камин с приоткрытой металлической дверцей, за которой игриво колыхалось пламя и потрескивали поленья. Сбоку от дверцы возвышалась горка свеженаколотых дров.
Золотистые цветочные узоры на серых стенах блестели в тех местах, куда падал свет от горящих на столе свечей. Они стояли в уголках пятиконечной звезды, выведенной красной краской на белой скатерти, что ниспадала до самого пола с круглого стола. За ним сидела сама хозяйка. Она кивнула на деревянные стулья напротив нее:
– Присаживайтесь, девочки. Рассказывайте, чем могу помочь?
Наташа тут же плюхнулась на предложенный стул, придвинулась поближе к столу и положила руки на белую скатерть:
– Мы думаем, что в Таю вселился демон.
Карие глаза хозяйки, обрамленные пушистыми ресницами, округлились. А руки перестали тасовать колоду карт. Она перевела на меня удивленный взгляд:
– Откуда такие выводы? Почему демон?
Не дав мне и рта раскрыть, подружка сразу же начала вываливать подробности обо всем, что приключилось со мной за последние два года. Устало вздохнув, я опустилась на рядом стоящий стул и сложила руки на коленях…
C тех самых пор, как мне, питерской художнице, стукнуло двадцать семь, не припомню ни единой ночи, чтобы мозг не терзали реалистичные кошмары, в которых меня пытаются убить монстры с человеческим обличьем.
Сначала казалось, что просто-напросто теряю рассудок и несколько месяцев ходила к психологу. Только он ничем не помог. Медитации, йога, посещение церкви – тоже.
А спустя год произошло то, что сподвигло меня открыться подруге, – я встретила монстра из моих кошмаров на улице Петербурга. Мои нервы сдали.
