Я в который раз разинула рот от изумления. Чудеса за чудесами! Ну, просто «цирк зажигает огни»!
Между тем старик поставил тарелку на стол, щелкнул пальцами, и над его ладонью появился крохотный шарик света. Морщинистое лицо озарила мальчишеская улыбка:
– Светлячок проводит вас до экипажа. А мне пора – дел невпроворот!
С этими словами он подтолкнул шарик света ко мне и удалился. Я завороженно смотрела на огонек и пыталась переварить увиденное. В голове вертелась уйма вопросов, но ответы на них я получить почему-то боялась. Решила, что лучше побыстрей доберусь до дома, а там и это старинное поместье, и странные его обитатели останутся в прошлом!
Правда, как именно вернуться к прежней жизни и как потом забыть об этом экстремальном приключении – я не имела ясного представления…
Утренний голод дал о себе знать очередным спазмом желудка. Что ж, война войной, а обед по расписанию, как говорится. Я примостила пуховик на высокую резную спинку деревянного стула, потом уселась и принялась уплетать блинчики с вареньем. Через некоторое время волшебный светлячок замельтешил перед глазами. Наверное, такси подоспело. Я нехотя слезла со стула, запихнула еще полблина в рот и, прихватив пуховик, последовала за плывущим по воздуху огоньком.
Свернула по коридору направо, прошла буквально несколько метров и очутилась возле огромных железных двустворчатых дверей, в которые безуспешно бился и отскакивал светящийся шарик. Однако стоило мне сделать еще один шаг, как двери со скрипом распахнулись.
Яркий солнечный свет ударил в лицо, и я невольно сощурила глаза. А выйдя на высокое каменное крыльцо, увидела прямо перед собой крытую лакированную карету. В нее были запряжены две черные, под стать цвету самого экипажа, эм-м-м, скажем так, лошади. При ближайшем рассмотрении у «скакунов» вместо копыт оказались огромные когтистые лапы, а из-под верхних губ торчали клыки.
Мои зимние сапожки словно приморозило к серому, совершенно бесснежному камню крыльца. Сердце забилось быстро-быстро.
Высокий юноша с копной кучерявых светлых волос склонился в поклоне, потом выпрямился, одернул фалды темного фрака и протянул мне руку в такой же темной перчатке:
– Доброе утро, сэйва. Экипаж к вашим услугам.
Я вдруг услышала, как позади со скрипом затворились двери, и легкий поток ветра охолодил мою спину. Светлячок помаячил пару секунд перед глазами, а потом вспыхнул, и остатки сверкающей на солнце пыльцы осыпались на обувь.
