– Ну и нервишки, скажу я вам…
– Руки за голову! – крикнул Кейси сиплым басом.
– Не везет мне сегодня. Все хотят меня пришить, не выяснив моих намерений.
– Руки!
Руки выдернули из-за пояса двенадцатизарядный люгер.
Кейси трижды нажал на курок, но, кроме глухих щелчков, ничего не услышал.
– Не устраивай дуэли, приятель. Проиграешь! Сядь!
Кейси бросил оружие на пол и сел на край ванны. Высокий жилистый мужчина лет тридцати пяти с худым изможденным лицом. Синие глубокие глаза не выражали ничего. Ни испуга, ни ненависти, ни отчаяния. Складывалось впечатление, что сейчас он ляжет на место и вернется к сновидениям, которые оборвал какой-то псих. Мятый костюм, мешки под глазами, взъерошенные волосы говорили сами за себя. Крис решил, что он зря потратил столько времени на поиск этого человека.
– Выловили?! – тихо сказал Кейси. – Что ж! Пристрели меня здесь, я никуда не пойду.
В его голосе звучало безразличие.
– Стрелять я не намерен. – Крис убрал пистолет. – Мне нужно с вами поговорить.
– Денег у меня нет, и откупаться я не стану. Передайте своему нанимателю, что вы зря потеряли время.
– Я не сыщик, и меня никто не нанимал. Я сам нанимаю людей.
– Меня тут уже один нанял, теперь не знает, как избавиться. Даже пристрелить пытался, но не повезло. Кто вы?
– О, это уже неплохо. В человеке проснулся интерес, значит, он еще чего-то стоит. Меня зовут Кристофер Дэйтлон, но это слишком длинное имя для афиши. Друзья называют меня Крис, и для вас мне хотелось бы стать Крисом. Я на это надеюсь.
– Вы ошиблись дверью. К таким людям, как я, в друзья не набиваются. И стоило ради этого ехать из Калифорнии?
– Вы проницательны.
– Знакомый акцент.
– Вы ведь тоже из Калифорнии. Бывший циркач, каскадер Голливуда, непревзойденный каскадер… трюкач…
– Все эти эпитеты относятся не ко мне. Если вам нужны акробаты, идите в цирк. Теперь я и на ровном месте могу сломать себе шею.
– Вряд ли. Вы в бегах не больше года, а за это время невозможно потерять квалификацию.
– Э… приятель. Что вы ко мне прицепились? Таких, как я, тысячи. Есть ребята половчее.
– Они свободны.
– Что это значит?
– А то, что вы прокаженный. Не мне вам объяснять. Стоит высунуть нос на улицу, и электрический стул обеспечен. Десяток трупов плюс труп шерифа Холлиса.
– На мне нет крови. Если вы такой умный, то должны знать об этом.
– Я-то знаю, но поверят ли присяжные?
– Мне плевать.
– Мне тоже. Я не занимаюсь шантажом. Я пришел к выводу, что такие люди, как вы, способны пойти со мной в одной упряжке, чтобы вырваться на свободу.
