Все начало утрясаться само собой – постепенно, шаг за шагом. Шольт заходил по вечерам, иногда уходил, иногда оставался ночевать. Готовил завтрак, мучил отдельный тюбик зубной пасты, на который Ахим старался не смотреть, под настроение мыл посуду или пылесосил в спальне. Подавители они не принимали. Как-то раз коротко обсудили невозможность встреч в квартире у Шольта.
– Комната Мохито неприкосновенна. А ложиться в гостиной, зная, что мелкий может выйти в туалет… Сам понимаешь…
– Зачем такие сложности? – удивился Ахим. – Здесь места достаточно. Между прочим, есть отдельная свободная спальня. Если понадобится, Йонаш может тут переночевать.
– Нет, – быстро ответил Шольт. – Ничего не решено, мы можем в любой момент разругаться. Я не хочу, чтобы он потом спрашивал, почему мы таскаем вещи туда-сюда.
Это было правильно, но немного обидно. А еще Ахим не мог понять, не подпортило ли еле чувствующуюся нить связи застарелое проклятье Хлебодарного. Шольт по-прежнему не прикасался к хлебу, выплюнул салат, когда Ёжи по забывчивости подал ему порцию с сухарями. Ахим не ожидал, что Шольт воспылает к нему любовью и мгновенно начнет есть булочки из рук. Но хоть что-то должно было измениться? Или это не истинная связь, а не до конца развеявшийся морок течки?
Гадать можно было до бесконечности. Ахим перестал ломать голову с наступлением зимы, после второй течки. Как идет жизнь, пусть так и идет. Незачем подгонять.
Город и лес укрыло белое покрывало снега. Шольт обращался без видимых проблем, получил положительное заключение психолога, прошел медкомиссию и вернулся в строй. Ахим приноровился к режиму дежурств, а когда отряд отправили в командировку в соседнюю провинцию, совершил коварный поступок – заманил Йонаша к себе пожить. Димитрос с Павлом попытались этому противостоять, но Йонаш уперся и перетащил вещи и учебники в гостиную и свободную спальню. Дом наполнился жизнью. Запах волчонка изгнал призрак одиночества. Ахим напек пирожков с печенкой и картошкой и пообещал Йонашу на Рождество огромный торт. И орешки со сгущенкой. И пирожки с капустой. Гулять, так гулять!
Вернувшийся Шольт принял перемену как должное. Не устроил скандал, хотя Ахим этого побаивался, покрутил носом при виде печенья и съездил на овощебазу за картошкой. Запасы таяли, как снег под солнцем – а Ахим еще собирался кому-то отдавать. На город неотвратимо надвигался самый лучший зимний праздник. Люди и оборотни скупали в магазинах продукты для выпечки и салатов, на огороженных пятачках появились елочные базары. Засветились, замигали связки гирлянд, начались распродажи ненужных товаров. Ахим делил время между домом и кафетерием, обдумывал покупку подарков, передавал Мохито еду, молчаливо извиняясь, что лишил его стаи.
