За размышлениями девушка не заметила, как добралась до пустого холодного дома. На входе она чуть не запнулась о лежащую на пороге вещицу – тонкий гребень из коровьего рога, расписанный точно также, как злосчастная альвийская дудочка.
Утро праздника началось с криков Августина. Взбешённый центурион во второй раз пересчитал солдат и убедился, что одного не хватает. Это было уже слишком. Отправивший своих людей на поиски, он дождался Бойрикса и принялся проводить расследование самостоятельно, обходя все подозрительные места. Слишком много совпадений за эти тринадцать дней пребывания римлян в проклятой варварской деревушке. Подозрительная хозяйка дома постоянно проверяет сигнальный инструмент, за который боится куда больше, чем за собственную жизнь. Отправляет под странным предлогом девку в одинокий дом на склоне, где любой адекватный хозяин собак жить не оставит. Уж не идеальное ли место для встречи с заговорщиками? Теперь они все говорят про какой-то безумный праздник, в который нельзя выходить из дома ночью. Не ловушку ли готовят подлые карнуты? А теперь пропадает один из солдат. Возможно он увидел то, что не должен был, и теперь покоится на дне какой-нибудь выгребной ямы. Проклятые галльские твари.
Каждая подобная мысль злила Августина всё сильнее. Он целенаправленно шёл к дому на склоне, полный уверенности в том, что Сайофра как-то замешана в этой истории. Подозревать девушку причины были. Сначала она появляется у границы Чёрного леса, которого так боятся карнуты. Даже у друида это вызвало опасения. Прекрасное место для встречи с сообщниками. Теперь мать картинно отправляет её жить отдельно подальше от селения, сославшись на лёгкий кашель. Морочить голову вздумали! Как будто он, Августин Туллий Северус, не в состоянии догадаться, что ими был спланирован заговор, целью которого является оцепление деревни соседними воинами и уничтожение спящих римлян во временных домах, а Сайофра просто передаёт им информацию, прикрываясь болезнью. То-то же у неё синяки под глазами от недосыпа. Некогда спать, если к тебе каждую ночь заговорщики приходят!
Варварский план по устранению с родной земли римской центуры вырисовывался на глазах. Нужно было лишь подтверждение. Неоспоримая деталь, которая объяснила бы всё. И она нашлась. Вошедший без стука в покосившийся старый дом, Августин принялся осматривать жилище, не обращая внимание на возмущенные реплики Сайофры, которые мужчина всё равно не понимал. Стоявший у двери Бойрикс объяснил девушке происходящее и немного успокоил, о чём-то её попросив. Вдруг взгляд центуриона упал на светлый гребень, лежавший около соседней скамьи, где была вырыта маленькая ямка ножкой лавки, идеально подходящая для гребня. Орнамент гребня был точно таким же, как и на дудочке. Хотела спрятать и не успела? Августин взял его в руки и повернулся к девушке.
