Как ни странно, ни одного робота-официанта в зале не наблюдалось, да и сам зал был пуст, только за одним столиком сидел человек в темно-синем костюме с серебристыми вставками.
– У меня что, дежавю? – пробормотал Лео.
Человек поднял голову, посмотрел в их сторону и сделал приветственный жест рукой. "Скунсы" переглянулись, не торопясь подошли, опустились на свободные стулья.
– Видел ваш бой, граждане… – "синий" благосклонно кивнул. – Очень неплохо. Хорошее знание карты. Никогда не думали насчет участия в соревнованиях по "Киберконтру"?
– Спасибо, – ответил Ван. – Не стоит. Профессиональные спортсмены слишком часто путают реальность и виртуальность.
– Да-да… Старая проблема… Скажите, а как все-таки вам удалось разобрать тот завал на путепроводе в Промзоне? Эксперты технической службы заявили, что там нечего делать без тяжелой техники, а ее веса путепровод бы не выдержал. Логистики несли большие убытки из-за трех нерабочих веток и уже были морально готовы просто обрушить заблокированный участок и построить его заново. И тут вы разблокируете движение, да еще и две платформы пришли по адресу. Как?
– Наш маленький секрет, – усмехнулся Ван. – И помощь рейдеров.
– Ну ладно. Со своей стороны, я должен передать вам небольшую премию за решение этой проблемы. Администраторумом был объявлен конкурс, а поскольку вы в тот момент уже отбыли срок и формально являлись свободными, то…
Он вынул из нагрудного кармана две кредитных карты, положил их на стол и придвинул к ним.
– Все формальности уже выполнены. Логистический отдел благодарит вас, граждане.
Лео взял со стола карту, посмотрел на просвет.
– Не именная…
– Я решил, что так будет лучше.
– Ну что же, сочтемся.
Карта исчезла в кармане. Ван тоже забрал свою и спросил:
– А из какого отдела ты, гражданин?
Тот улыбнулся.
– Название моего отдела звучит довольно сложно: "Отдел исследования потенциально опасных социальных проблем". Или просто: "Пятое управление".
– Так и думал, – прокомментировал Лео. – Военные.
– Ну что вы, какие еще "военные"? С кем воевать? – улыбка "синего" стала еще шире. – Вы просто не понимаете, какую ересь сейчас озвучили. Боевая мощь Терры превосходит суммарную силу всех колоний на два порядка. Вы знаете, как там комплектуются вооруженные силы?
– Ну и как?
– О! Это интересная тема… Там призывная система. Срок службы – двадцать пять стандартных лет. Очень строгий отбор, как по физическим, так и по моральным критериям. Если здесь, у нас, попасть в Патруль сложно, то там в кадровые войска – почти невозможно. Фактически армия Терры сейчас является отдельным сословием из за того, что сыновьям и дочерям бывших солдат отдается предпочтение при приеме на службу. Увольняются в запас оттуда с личным оружием и у фермера, который мирно выращивает скот на своем участке, на заднем дворе может стоять ангар с боевым "Кондором" на консервации. При таких условиях мобилизация занимает несколько часов и выставить сто тысяч единиц техники это для Терры – мелочь. Конфликты в Содружестве невозможны, граждане. Любую планету, затеявшую что то подобное, поставят в угол и отшлепают.
