– Граждане! Разрешите с вами обсудить одну важную вещь?
Ван и Лео как раз собирались покинуть виртуалку. Ван, который предпочитал контактные развлечения, для которых требовался костюм с усиленными сервоприводами и электродами, передающими имитации ударов, вытирал плечи полотенцем. После двух часов такой тренировки он был мокрым насквозь. Сквозь мокрую майку просвечивала татуировка скунса, пролезающего сквозь загнутую кольцом трубу. Хвост животного торчал с одного конца, а голова с другой. На трубе была надпись: "ТС".
Лео, предпочитавший в виртуальном мире что то более интеллектуальное, выглядел менее уставшим. У него татуировка была на плече. Скунс сидел, держа буквы "ТС" в зубах.
– Не лезь! – не поворачиваясь ответил он.
– Ладно. Но разве банда "Тоннельных скунсов" не вымерла во время последней вспышки экзооспы?
Теперь на голос обернулись оба. За столиком в полутьме бара сидели трое. Костюмы казались черными и по ним ничего нельзя было сказать. Ван и Лео переглянулись.
– Не вымерла, – ответил первый.
– Тогда есть разговор. Присядете?
Двое из сидевших как по команде встали и отошли к окну, за которым как раз остановились трое патрульных. "Скунсы" заняли освободившиеся стулья. Теперь, когда глаза привыкли к полутьме, было видно, что костюм незнакомца синего цвета, с серебристыми вставками.
"Кто-то из высшего менеджмента отдела промышленности. Не из Востока ли нам решили напомнить прошлое? – подумал Лео. – "Вряд-ли… Не так бы напоминали!"
Тем временем пригласивший их человек сделал знак официанту. Робот подкатился, поставил на стол два сразу запотевших бокала.
– Ваш заказ!..
– Прошу вас… – человек сделал приглашающий жест. – Я не знаю ваших предпочтений, поэтому заказал охлажденную воду. После тренировки – в самый раз.
Те посмотрели на бакалы, переглянулись, но пить не спешили.
– О чем разговор? – спросил Ван.
– Разговор о том, что лучше: тысяча административных часов на общих работах, или тысяча стандартных на особых?
– Спроси в справочной.
Ван прекрасно понимал разницу. Речь шла о каторге. Особые работы предусматривают вредную, или опасную окружающую среду. На таких не живут долго. А стандартный час в отличии от административного не предусматривает уменьшения срока. Работы подразделяются на пять категорий и пять административных часов на особых равны одному стандартному. Если тебя приговорили к тысяче именно стандартных часов, да еще на особых, их придется отбывать от свистка до свистка и шансов вернуться не много.
