Это сказочный город. Время в нём летит быстро. Казалось, Бессонница, украла Принцессу только вчера. На самом деле прошло три года. Король и королева долго искали девочку. Они теряли последние силы, уже не вставали, только сидели, даже слезы не лились из их глаз. Слёзы заразились бессонницей…
Люди разучились спать. Сказочный город расстилал и застилал кровати, взбивал подушки. Чего только не делали жители, пытаясь заснуть: считали барашков, звезды на небе! Сон от них убегал. Его гнала страшная и злая Бессонница. Она превратилась в огромную серую гору. Когда Бессонница ходила по городу, тряслась земля, а деревья падали от усталости.
Продать золотое колечко не вышло. Ни у кого не было таких денег. Бессонница заколдовала все соседние города, а потом и страны. Вся Земля погрузилась в вечную зиму.
Люди еле передвигали ноги, они не спали три года. Иногда Бессонница покупала мешок булок и бросала жителям, чтобы не умерли от голода. Все работали на нее. Она придумала свои законы. Запрещалось спать и украшать ёлку, сам Новый год попал под запрет. Зато работать по ночам обязаны были все, даже дети!
Принцессу злодейка спрятала в высокую башню. У девочки не было сил крикнуть: «Я здесь!». Да, и кто бы услышал? Иногда Принцесса подходила к окну и смотрела вниз. Люди медленно плелись на работу, тащили санки с бедными маленькими детьми. Те не играли, не веселились, не лепили снежки, не пели. Разруха, грусть и тоска царили в городе. Все хотели лишь одного – забыться сном!
Через три года, в декабре, неожиданно, сквозь вечные тучи пробился луч солнца и осветил город. Принцесса разглядела старую тележку во дворе. Ту самую, о которой говорили родители: сядешь, загадаешь желание, оно и исполнится.
На окне башни висел колокольчик. Девочка, как велела Бессонница, позвонила в него. Злодейка не могла дождаться, когда Принцесса умрет.
– Звони один раз. Если станет совсем плохо – три раза.
Принцесса позвонила, но Бессонница не умела считать. Она думала-думала и решила не обращать внимания. Тогда Принцесса позвонила еще раз. У Бессонницы от напряжения разболелась голова. Она пыталась сосчитать. Когда Принцесса позвонила в третий раз, злюка не выдержала и полетела наверх, в башню.
– Сколько раз ты звонила в колокольчик?! – закричала она.
– Три раза, – ответила девочка.
– Я так и думала! Чего тебе? – спросила Бессонница.
– Я умираю, – ответила Принцесса.
– Наконец-то! – обрадовалась Бессонница.
– Позволь на прощанье прокатиться в той тележке, что стоит во дворе, – попросила девочка.
