– Придется кем-то жертвовать.
– Это точно?
– Точнее некуда. Ты пойми, уж лучше пусть уйдут они, чем реальные люди. Марк и Энтони исчезнут, как будто их и не было. А вот смерть твоих друзей не останется незамеченной.
Я понимала, что Барсик прав. Но как же больно было осознавать, что именно ты толкаешь их на это. Чувствовала себя предательницей за то, что бросила их на растерзание. До сих пор мурашки по коже, как вспомню тот звук, когда тело Энтони пробивает штырь. И прощальный взгляд Марка…Мои мальчики, такие храбрые и такие понятливые. Они дали мне время, чтобы я, будучи в совершенно ином месте успела пробраться в настоящий дом за своими настоящими друзьями. А дальше… дальше моей копии нужно было просто оттянуть момент гибели.
Помимо всего этого, самым трудным было вовсе не создание иллюзии. Как раз с этим проблем и не возникло. Камень обладал такой силой, что ее реально хватило бы на создание отдельного мира. От меня лишь требовалась моя фантазия и не более, а он сам воссоздавал картинку в самых мелких деталях, которые я только смогла выдумать. Запахи, пожелтевшие занавески, скрипящие половицы и еще множество других мелочей. А еще там были копии моих друзей, которые я успела воспроизвести буквально в считанные секунды до телепортации Велерены на нужное место. Для этого, мне всего-то понадобилось вспомнить, каким был Антон в тот самый первый раз, когда он попал под воздействие ведьмы.
– Думаешь, именно его нужно оставить реальным?
– Уверена. Велерена далеко не дура, она сопоставит тот факт, что Энтони на него похож. А значит, тоже дорог мне. Остальных она оставит на десерт, чтобы окончательно меня сломить.
– Но нам желательно не доводить до этого и сдаться раньше, иначе обман раскроется.
– Да… как только взломаем защиту на доме, так и сдамся.
Этот отрезок был самым тяжелым для меня. Потому что я чувствовала все тоже самое, что и моя копия. Проживала весь тот шок и боль, пропуская все через себя. Пришлось немного связать себя и свое второе «я», чтобы все выглядело как можно правдоподобней. Скажу честно, подпускать Велерену к себе было страшно. Даже зная, что копия растворится, а я останусь живой. Но… это было после. А сначала мы затаились с котом в моей комнате, чтобы обмануть ведьму и чтобы она почувствовала силу камню. Дальнейшее развитие событий прошло четко по уготовленному сценарию. И оказавшись уже в заброшенном гараже, я вышла на финишную черту. Велерена была сильна плюс в теле Антона, а еще она была вне себя от злости. Она яростно отбивалась и уничтожала мои копии, надеясь добраться до меня настоящей. Вот только она, ослепленная своим желанием реванша, не понимала одну вещь. Иллюзия продолжалась. И меня в том гараже не было. В тот момент, когда она разрывала мои копии, я стояла в доме над ее костями. Барсик заканчивал читать заклинание и открывал один только ему ведомый портал.
