– Выкуси, – хриплю, стоя на четвереньках. – Костьми лягу, но не отдам его.
Думаю, это и стало пророческими словами. Потому что в следующую минуту я почувствовала адскую боль в руке. Прямо на моих глазах, камень буквально зарывался в разрез на моей ладони. И вскоре, мы с ним стали одним целым. С этой же секунды по телу разнесся поток какой-то дикой и необузданной энергии. Властный голос в моей же голове задал всего один вопрос:
Какой силой ты хочешь обладать?
– Я хочу поглощать чужие способности, – прошептала я прежде, чем вновь провалиться в беспамятство.
Глава 18
– Когда я говорил, что камень нужно защитить, то совсем не это имел в виду,– Барсик склоняет голову над моим лицом.
Разлепить глаза удается не сразу, но после пятой попытки, все-таки фокусирую взгляд на коте. И радуюсь. Кот на месте, я жива, артефакт под защитой. Под защитой же? В немом вопросе смотрю на ладонь, а потом на Барсика. А тот словно все мысли считывает:
– На все сто процентов из всех возможных.
– Он что… растворился? – кручу руку и пытаюсь найти хотя бы шрам от пореза. Но ничего нет, вижу абсолютно здоровую кожу без изъянов.
– Нет, он все еще в тебе, я чувствую его силу.
– Но как такое возможно?
– Ты по собственной воле окропила его своей кровью и он принял это приношение. На самом деле, все получилось довольно забавно.
– Что забавного-то?
– Не ты выбрала камень, а он тебя.
– И? – наконец-то принимаю вертикальное положение и качаю головой, избавляясь от легкого головокружения. – Я уже запуталась в этом всем. Давай ты постараешься говорить без загадок.
– Напомни, в чьем теле была сначала Велерена?
– В теле Ани. – Все-таки приходится присесть, иначе бы рухнула заново на пол из-за накатывающей слабости.
– Это камень, – подсказывает кот, обтираясь об мои ноги, – он подстраивает тебя под себя. Как только он синхронизируется с твоим телом, все пройдет.
– Звучит обнадеживающе. Так что там дальше?
– Сама Велерена не может взять камень собственными руками. А знаешь почему? Потому что у нее их нет. Она словно паразит живет в чужих телах и питается их ресурсами. Камню это не подходит. Его можно принять и отдать только по собственному желанию. А она сделать этого никогда не сможет. Ведь души тех, в чьи тела она вселяется по-прежнему там. Она их подавляет и усыпляет, но это все равно не то. Это не слаженный организм, не ее, понимаешь?
– Вроде бы да. – Соглашаюсь.
– Поэтому, она умело манипулирует другими. Вот была она в Анне и, естественно, ближе всего ей для воздействия подошел Андрей. Находясь в теле твоей подруги, ей стали доступны и ее мысли, и ее воспоминания. Так что она прекрасно была осведомлена о симпатии этого парня к ней. Немного магии и он превратился в ищейку, а затем и в надежного хранителя. Камень не убил его лишь потому, что Велерена наложила на него защитное заклятие.
