Но дальше произошло такое! Случилось то, что прекратило всю суету и неразбериху в огромном зале. Нечеловеческий вопль совсем рядом заставил содрогнуться всех присутствующих. Трудно было поверить, что этот крик отчаяния издал человек. Галдёж и даже музыка моментально исчезли, и только тяжёлое дыхание одного мужчины отчётливо доносилось на общем фоне безмолвия.
Опрокинув стол, за которым сидела хмельная троица, ошеломлённый и потерянный, держась за сердце, в центре гостиной стоял Артабан. Его экран был в красной рамке. Я никогда не видел, чтобы человеческое лицо приобретало такой странный, пунцовый цвет. Состояние аффектического шока овладело им и спиртное уже не действовало. Настоящий безумец вырвался в тот момент на свободу.
– Ааа, как, как это случилось? Я не должен был брать эту чёртову змею, я хотел выбрать месяц. Я месяц собирался выбрать. – Он повторял, одно и то же, всё больше срываясь на крик. Официантки, логично понимая, что назревает заваруха, осмотрительно удалились. Гости тоже наблюдали из своих секторов, а охрана появляться не спешила. В секторе для игры оставались только: Артабан, Елисей, Полакс, Рэвел и Я. Наш стол стоял метрах в шести.
– Ты, сука американская, подсунул мне эту проклятую ампулу! – накинулся на Полакса Артабан. Американец всё ещё сидел на своём стуле и под действием алкоголя понимал происходящее лишь отчасти. Загородившись своим ковбойским плащом, который только что снял, он принял на себя всю брань фаталиста. Его горло уже готов был сдавить своими руками обречённый игрок, но вдруг на сцене возникло новое действующее лицо.
Как гром средь ясного неба, к нашему сектору, где-то из глубины зала ринулся Гектор. Обладая высоченной фигурой, он в несколько быстрых шагов уже стоял рядом. Его лицо также выражало безумие и ненависть. Разорвав на себе рубашку, он что-то достал из кармана, и развернулся к зрителям.
– О, боже мой! – На теле Гектора, закреплённые изолентой вокруг торса висели десять-пятнадцать мягких трубок, соединённых проводами. В руке он сжимал пульт с одной кнопкой и зелёной лампочкой. Дураку было понятно, это бомба.
Ступор овладел буквально всеми. Никто не знал мощности этого устройства. Собирался Гектор убить себя на глазах у всех, или прихватить с собой половину присутствующих, было не известно.
В своём непонятном состоянии, лично мне удавалось сохранять абсолютное спокойствие. Умирать, конечно, не хотелось, но ощущения ужаса и паники не было, очевидно для них не осталось места. Словно ватный, я сидел с не слушавшимися меня ногами и руками и пытался понять диспозицию. Ясность сознания вдруг вернулась и толкала меня к быстрому принятию решения.
