– Открой пасть.
Его стальная хватка сдавила мне скулы, и это заставило разомкнуть челюсти. Глаза от болевого шока застилала пелена, когда я почувствовал, что мне в рот попало несколько граммов, уже знакомой на вкус жидкости. Пустая ампула, в виде месяца также оказалась у меня во рту, острым краем распоров мне нижнюю губу. Чёртов псих, продолжал свирепствовать. Ещё один удар локтем в висок сотряс мою бедную голову, как пустой орех, который свалился с пальмы. Я понимал, следующий его удар может стать для меня последним.
– Пусти его, подонок! – Пронзительный звук пощёчины, и знакомый голос вернули меня в реальность.
Голова гудела как сломанный трансформатор, ломило спину и плечо, сильно мутило. Сделав усилие и приоткрыв глаза, я облокотился на одной руке и осмотрелся. Опустившись на колени и придерживая мою измочаленную физиономию, рядом со мной сидела Вера. Она тяжело дышала и была крайне взволнована. Как же я рад был видеть её в эту минуту. С ней я не чувствовал опасности, и совершенно забыл, что проглотил содержимое ампулы с месяцем.
– Своевременное спасение, вот уж не думал, что дойдёт до таких крайностей. Как стыдно оказываться побеждённым в присутствии столь очаровательной особы. Не понимаю, почему не вырубил его апперкотом. Позор на мою молодую голову.
Не забыв, что для всех присутствующих мы не знакомы с моей спасительницей, я сориентировался и, не без помощи заботливых охранников, поднялся и галантно отрапортовал – Разрешите представиться, Ниган!
Многих в зале ирония развеселила. Изрядно набравшиеся зрители хохотали и аплодировали. Только не знаю, мне или Гектору? Как гусар, прибывший на бал с запозданием, я раскланялся во все четыре стороны, и повернулся вновь к Вере.
Она смотрела на мой монитор. Остальные участники сделали выбор, Гектор сделал выбор за меня, и считанные секунды оставались до оглашения результата. Кривляться больше не хотелось, дрожали руки, а сердце буквально выскакивало из груди при мысли, что месяц окажется отравленным. Моего обидчика держали под руки два охранника, чтобы он не бросился на кого-то ещё. Минутой ранее он проглотил ампулу с черепом, и теперь тоже ждал вердикта. Все видео стены тождественно начали отсчитывать последние десять секунд.
– Десять, девять, восемь, она оказалась здесь, когда мне требовалась её помощь, она волновалась, я ей не безразличен. Два, один… время!
От напряжения краски перемешались, я щурил глаза, но никак не мог сфокусировать изображение. Зал ахнул, но мне было неизвестно по какому поводу. Тело колотило, точно в лихорадке, я чувствовал, что теряю сознание, когда нежная рука Веры подхватила меня за локоть.
