До арены шли молча, перед входом собралась толпа. Участники подходили группками, ждали разрешение на вход. Тренеры перекидывались любезностями и улыбками, формальная вежливость. Люди мялись и метались перед дверьми, словно сотня взведённых пружин, воздух такой тяжёлый, что резать можно. Казалось, дай искру и холл взорвётся от напряжения, это ничего, скоро ударит кресало.
Двери приоткрылись, тощая женщина высунула голову и скомандовала.
– Господа-участники выстройтесь согласно буклету, заходите по одному…
Толпа разразилась недовольными криками, началось.
Отборочные проводили в стадионном зале, команды расселись по трибунам, игроки настраивались. Тренеров собрала администрация, организационный комитет Олимпийских игр. Председателем выбрали Люсьен Эйфель – пухленькая женщина низкого роста, лицо круглое, щеки подушечками, седые волосы, но кожа гладкая, морщин нет, олимпийский чемпион в прошлом, три золотые медали и пять серебряных в составе французского комитета, отличный игрок, капитан «Nigma Galaxy» в прошлом.
Организационные процессы отняли много времени. Планёрка растянулась на целый час – очерёдность командных боёв, правила проведения соревнований, поведение игроков, олимпийская хартия. В конце концов у некоторых сдали нервы, тренерская пустела на глазах, люди покидали планёрку под разными предлогами и присоединялись к командам, донося сведения до игроков в ужатом виде, иного не требовалось. Фёдор улизнул в числе первых, вернулся к трибунам, осмотрелся.
Стадион представлял из себя просторное прямоугольное помещение сто метров в длину, пятьдесят в ширину и около десяти в высоту. Вдоль стен подвижные трибуны в десять ярусов, перекрывают половину зала. Участникам отвели едва ли четверть, остальное пространство присвоила пресса. В центре овальная сцена, с одной стороны кафедра и тканевые флаги стран участников игр, над которыми реет флаг федерации, с другой стороны десять нейрокапсул для полного погружения. Проекторы транслируют видеовставки с прошлых олимпиад, перечисляют спортсменов, мир уже наблюдает за церемонией. Над ареной сияют олимпийские кольца, поднимешь глаза и тот же образ вспыхивает в голове.
Мысленное усилие, графика исчезает, Фёдор прибыл сюда не за ней. Обыватель ликует перед чувственными узорами, восхищается ими, заслуженно, художники постарались на славу. Но для спортсмена это лишние впечатления, отвлекающий фактор. Скоро соревнования, дело всей жизни, испытание воли и тела, разума, всего тебя. В играх лежит цель, равно как и сам путь, они неразрывны – прочее можно отринуть. Фёдор в своё время так и сделал.
