***
Утром в тренажёрный зал, полтора километра пешком в спокойном темпе, гимнастика и за работу. За день проводили от девяти до двадцати матчей подряд. Смотреть на них порядком надоедало. Команды увлечённо следили друг за другом, Ян переживал так, словно каждый матч его собственный, ребята анализировали противника, Кирилл продумывал тактику, шли дни.
Людей на Ди-Ди-семь-пять действительно мало, даже постоянных обитателей едва тысяча человек, а по размеру станции не уступала Союзу-Семь, четырнадцать квадратных километров жилого объёма – ходить было где, но незачем.
Треть станции жилая, ещё треть отведена под теплицы, чуть цехов, чуть портов – обычное орбитальное поселение. От станции к Церере сновали минеральные баржи, там добывали лёд и металлы. Иногда на станцию заходили торговцы и транспортные суда, останавливались лайнеры, но и всё. Единственная причина проводить игры тут, а не на Марсе заключалась в гигантском ретрансляторе вблизи станции – вещание расходилось по уголкам солнечной системы в считанные часы.
Первый этап прошёл как по маслу, отсеялись любительские команды и вторые составы. До позднего вечера шли бои, команды играли до трёх побед, комментаторы рвали голоса. Пресса зверела день ото дня, бросалась на сборные с остервенением, всё выпрашивали эксклюзивные права на интервью или биографические материалы. Блогеры кружили стаями, большинство снимало себя, а игры писали фоном, но были среди них вполне достойные экземпляры.
Однако, в толпе, среди представителей медиа, рыскали упыри самого разного рода и облика. Мужчины и женщины, худые и полные, поджарые и хилые – их выдавали глаза, цепкие огоньки на лице, энергичное поведение. Упыри представляют самые разные организации, рекрутёры корпораций и крупных компаний, государственные вербовщики, изворотливые букмекеры, маклеры – те, кому путешествие на орбиту Цереры было по карману, кто заработает с этого.
Вербовщики бродили по рядам и раздавали брошюры, рассылали сообщения по станционной сети, транслировали мысли. Букмекеры держались надменно, продавали образ, дорогие костюмы, аксессуары, импланты14, но стоит подойти, они лебезят или командуют. Маклеры продавали товары, иногда воздух. Наглость, пошлость, жадность – инструменты в руках манипулятора. Фёдор их на дух не переносил, от одного их вида у него крутило кишки.
Что-то странное было в упырях, в чём-то они были как обычные люди, но иногда напоминали ему воспитателей из академии. Ходят, говорят, словно дроиды какие-то, только скелет из костной ткани и мясо поверх, а не пласталь и резина, как у железяк. Фёдор старался их избегать: руки не жать, разговоры не вести, даже не слушать.
