– Извините, что нарушаю Ваше уединение, – церемонно поклонился он, – но не окажете ли мне любезность: потанцевать со мной? – его глаза в прорезях маски сверкали, как сапфиры.
Я присела в реверансе.
– Извольте, сударь, – от волнения голос у меня дрогнул.
Он обнял меня за талию и подвел к танцующим парам. И мир выключился. Он смотрел на меня, я – на него, и мы кружилась под самую прекрасную музыку на свете. Это было настоящее волшебство.
– Иночка, я так мечтал увидеть тебя, еще хотя бы раз, – тихо прошептал он, но я все разобрала по движению его губ.
Естественно, пришлось сделать вид, что не поняла.
– Такая громкая музыка, – смущенно улыбнулась я. – Прошу прощения, но я ничего не расслышала.
– Я поблагодарил Вас за оказанную честь, – перевел мне королевич.
Я польщено покраснела. Как все-таки приятно знать, что этот славный парень будет моим мужем, что его сильные, уверенные руки будут обнимать меня, прижимая к себе, как сейчас. Музыка на миг смолкла и тут же полилась снова, а мы так и не разомкнули объятий. Мы кружились и кружились, и весь мир кружился вместе с нами.
– Я люблю тебя, Иночка, – шептал он, завораживая меня своим синим взглядом. – Ты свет очей моих.
Я неловко пожала плечами.
– Вы опять что-то сказали, сударь, а я снова ничего не поняла.
Валерьян наклонился к моему уху.
– Я сказал, что никогда не встречал девушки прекраснее Вас, – чуть громче объяснил он.
От его горячего дыхания по моей спине прошла дрожь.
– Фаина, – тихий голос крестной заставил меня вздрогнуть, – посмотри на часы.
Черт, неужели уже полдвенадцатого?! Черт-черт-черт! Как быстро пролетело время!
– Простите, но мне пора.
Неужели мои губы произнесли это?!
– Как? – он держал меня за руку, явно не собираясь отпускать, в его глазах было отчаянье. – Не уходите! Пожалуйста! – умолял он.
Я виновато пожала плечами, пробираясь к выходу. Он шел за мной, все еще удерживая мою руку. Ближе к дверям толпа поредела. Вот мы уже на ступеньках. Дальше вниз по лестнице и направо, к покоям Первого Советника.
Я мягко высвободила руку. Пора бежать! Я летела по лестнице стрелой, едва касаясь ногами ступеней, а за мной мчался тот, от кого совсем не хотелось убегать.
– Фаина, потеряй артефакт, – вдруг четко скомандовал в моем ухе голос наставницы.
Сознание еще не обработало информацию, а подсознание уже выдало команду, и правый башмачок соскочил с моей ноги. Я по инерции пронеслась дальше и, только завернув за угол, прижалась к стене и прикрыла себя невидимостью. Сердце просто выпрыгивало из груди.
