Ничего подобного. Безусловно, я принципиальный. Иногда. Но когда дело запахнет жареным, я сбегу, как последний трус, вместе с остальными последними трусами. Храбрость нужна, но только умная храбрость. Выходить против кратно превосходящего противника, зная, что нет шансов? Увольте!
…Да, да, да, вы правы, выходил. Но тогда я знал, чем всё кончится. Разбитой рожей и несколькими синяками. Теперь же речь идёт о совершенно ином, ставки непомерно выросли.
Я подумаю. Не буду принимать решение в спешке и горячке, у меня есть время для этого. Пока есть.
Этой мыслью я и поделился с Катариной, несколько разочаровав её в благородном порыве.
— Как знаешь, Шимановский, — задумчиво покачала она головой. — Твое дело. Но смотри, больше помогать не буду.
Я усмехнулся.
— Именно поэтому я и не спешу, сеньора де ла Фуэнте. Ты и так не будешь мне помогать. Забудешь через полгода. Максимум год. Скажешь, не так? Запустишь свои связи в госбезопасности и умоешь руки. Или тоже не так?
Она задумалась, попыталась что-то ответить, но так ничего и не сказала.
Вместо этого с некой злостью тронула машину, выехала на соседнюю улицу и за секунды набрала скорость до отметки полторы сотни.
В шлюзовые ворота мы заскочили на той же скорости. Охраняющие их гвардейцы проводили нас недовольными взглядами — самих взглядов мы не видели под забралами шлемов, но догадаться труда не составило. Затем началась гонка.
Сеньора и вправду оказалась хорошей гонщицей. Мы спустились вниз, в подземную систему магистральных магнитных тоннелей, «магнитку». Я вновь увидел, как работает трансформер — реактивные дюзы задвинуты, магнитные возвращены на место, и когда машина оторвалась от земли, теперь уже благодаря специализированной городской магнитной магистрали, скорость наша возросла со ста пятидесяти сразу до четырех сотен.
Магнитка — классная вещь. На самом деле в Альфе проживает не тридцать миллионов, а почти пятьдесят. Ну, сорок уж точно! Тридцать — лишь официальное местное население. Кроме них есть ещё с десяток миллионов неместных, но тоже подданных короны, считать которых бесполезно. Жильё снимают, зачастую неофициально, без оформления договоров, а жёсткого паспортного контроля, как в государствах Земли, на Венере никогда и не было. Плюс, марсиане — число этих тоже счисляется миллионами, правда, не десятками. Ну и наконец туристы. Их много, со всех уголков Земли. Туризм на Венере вещь сезонная, зависит от графиков противостояний — то есть времени, когда время полёта (как и стоимость перелёта) между планетами оптимально. Однако даже в моменты соединений (когда планеты находятся на противоположных концах от Солнца) их число кратно миллионам. Просто вместо бедных лошар, прилетевших спустить последние деньги, тут резвятся и тратят денежки миллионеры и миллиардеры — люди, могущие поволить себе любой отдых в любое время и на любой срок. Ну и в конце списка по значимости, но не по количеству, стоят гастербайтеры. Те самые лошары со всех уголков Старушки, но прилетевшие не потратить, а зашибить деньгу.
