— Чай будешь?
Не вопрос, скорее утверждение. Но я вдруг понял, что за ожиданием и беседой прошло много времени, я проголодался и отказаться не смогу.
— Буду! — честно ответил я, пожирая глазами то, что простиралось перед ними. Сеньора перехватила мой взгляд, усмехнулась, но промолчала.
Заварив чай в чайнике из настоящего звонкого хрупкого даже на вид фарфора, она разлила его по чашкам и придвинула одну из них мне.
— Мы одно время с мужем жили на Земле, в Парамарибо. Знаешь, там наша база?
Я кивнул. Слышал. Одна из двух военных баз, арендованных Венерианским королевством у союзной Империи. Там живут в основном наши флотские и десантники из расквартированных на Земле частей. Точнее, их семьи.
— Мой муж — офицер флота. Я в своё время сбежала с ним, и мы провели там наши лучшие годы. — Она налила мою чашку до верха. Из неё тут же повалил ароматный пар. Я принюхался — ничего похожего на привычный чай в этом аромате не было. — То, что здесь считается чаем — дерьмо, поверь мне! — сеньора присела на место и с выражением глубокого наслаждения сделала крохотный глоток, придерживая другой рукой блюдце под чашкой. — Угощайся, не стесняйся. Это варенье, — и она вновь проследила за моим взглядом на тёмно-вишнёвую вазочку. — Не фабричный джем, а настоящее домашнее варенье, сами делаем, для себя.
Я отхлебнул глоток. Кончик языка с непривычки обожгло, скривился. Мои ужимки лишь позабавили сеньору.
— Ладно, подожди чуток. К кипятку привыкнуть надо, иначе вкуса не почувствуешь.
Я кивнул и отставил чашку. Рука моя тут же непроизвольно потянулась к конфете в золотистой бумажке — я видел такие в дорогом магазине. Они продавались не на вес, а поштучно. Разумеется, о том, чтобы купить и попробовать, речи не шло. Сейчас же такая возможность представилась.
Да, умеют жить люди! Хорошо, когда у тебя есть деньги. Вкус конфеты оказался божественным, хотя и немного горьковатым, но это натуральная горечь. И название на бумажке — кириллицей.
— Русские?
Сеньора кивнула и сделала ещё глоток.
— Только русские умеют делать настоящий шоколад. Не горький, не сладкий, не кислый, не молочный, а настоящий шоколадный.
Я в теме не разбирался и равнодушно пожал плечами, вызвав очередную улыбку сеньоры.
— Ничего, привыкнешь. Жалования королевского телохранителя, если, конечно, ты им станешь, хватает, чтобы баловать себя подобными вещами.
— А у меня есть шансы? — в лоб спросил я. Теперь пожала плечами сеньора.
— Это будет зависеть только от тебя.
