Василисе стал жутко. По-настоящему. Она вдруг почувствовала, что вокруг свирепствует зимняя стужа и завывает ветер, громко мурчат коты и хлопают волшебными крыльями. И рвутся со звуком натянутые нити, словно струны. От страха Василиса дала саням мысленную команду убежать как можно дальше, и они рванули вертикально вверх. Выше, чем когда-либо они залетали до этого. Кажется, даже немного выше редких облаков.
Переведя немного дыхание, девочка робко посмотрела вниз, где темное, абсолютно круглое пятно посреди города с такой высоты уже не казалось огромным, лишь только синие очертания показались еще ярче. Маркиз пытался что-то сказать, все еще стоя на задних лапах, как будто совсем позабыв, что он кот. А Василиса сидела и грустила. Она посмотрела на звезды, еще раз вдохнула морозный воздух. Совершенно не слушая, схватила кота в охапку и разревелась. Так стыдно, так по-детски и громко. Ведь, в конце концов, она была всего лишь маленькой восьмилетней девочкой, которая скучала по папе, любила маму, ходила в школу и еще вчера думала, что Деда Мороза вообще не существует. С девичьих глаз сорвались жемчужинки слез и, как маленькие бриллианты, стали осыпаться на дно саней, ведь сейчас это была не просто девочка, а самая настоящая Снегурочка. А магия девичьих слез заключается в том, что, когда они искренние, они дарят облегчение и снимают напряжение, и от этого проясняется голова. Какая бы беда ни случилась. К тому же она услышала, даже немного почувствовала, какой-то удивительно уютный звук. Как оказалось, это Маркиз на ее руках начал очень громко и ласково мурлыкать, а когда Василиса его отпустила, он стал тереться о ее лицо, обтирая его после бриллиантовых слез.
– Макризушка! – обняла девочка мурлыкающего кота. – У нас же все получится, правда?
– Несоменно-с, ваше мурликолепие!
– Ой! – Василиска резко встала от пришедшей ей в голову мысли. Маркиз свалился на дно саней.
Мысль была простая. Она плакала, и слезы падали вниз. И если бы они падали вниз, на воду, то по ней пошли бы круги, и они бы были абсолютно круглыми. И та дыра в вуали сети тоже была круглая, такая, как будто что-то капало сверху на воду. Но сверху не было ничего. Значит, что-то было внизу, в самом центре этого темного круга.
– Вперед! – скомандовала Василиса оленям, и они понеслись навстречу темному кругу.
По мере приближения и спуска появилось ощущение, что оленям тяжело двигаться, как будто из центра на них дул сильный ветер, который вовсе не хотел пускать незваных гостей.
