Устроившись рядом, Келли крепко обняла сестру и принялась втолковывать ей очевидные, по ее мнению, истины.
- Чейт любит тебя без памяти и убежден, что ты - сокровище, которое хотел бы получить каждый. Просто он успел первым. - Дарри шмыгнула носом, - Но ты ведь читала на уроке геральдики Альманах Империи? Сколько лет Первому Герцогу?
- Т... тридцать четыре, - с запинкой выговорила Дарри, - и что?
- А то! Думаешь, отец первый, кто захотел его в зятья? Маршал армии, огненный маг далеко не из самых слабых, кузен Императрицы и богат, как... Я не знаю таких слов! Да к нему очередь из невест должна стоять отсюда - и до Аверсума. А он до сих пор не женат.
- И что это значит? - почти против воли заинтересовалась Дарри.
- Значит - есть у него на это серьезная причина, - припечатала Келли, - а еще это значит, что он великолепно умеет избегать брачных сетей. Успокойся, выпей водички и выспись как следует. А завтра изобрази из себя послушную дочь. Доверься Первому Герцогу, - Келли подмигнула, - он сам все сделает, тебе и пальцем шевелить не придется.
- Думаешь?
- Уверена, - Келли повела плечами, - я же ведьма! Вот увидишь.
- У тебя все так просто, - пробормотала явно успокоенная Дарри, устраиваясь на подушках.
- А все вообще просто. Если специально не усложнять, - Келли подоткнула сестре одеяло и неожиданно для себя широко зевнула, - все, я спать. Завтра сама увидишь, что я права. Благодарить не обязательно. Должны же хоть у кого-то в этой семейке быть нормальные мозги. И, похоже, они все у меня. Не то, чтобы я этого так уж сильно хотела, но раз место свободно...
Келли оглянулась на вторую кровать. Сестра спала, сраженная шоком и ее неумелым, но действенным заклинанием. Вот и хорошо.
А завтра посмотрим на этого Первого Герцога, что за птица.
На завтрак подали жареного каплуна, окорок, яйца в соусе и вино.
- Не отравят? - поинтересовался Волк, с сомнением приглядываясь к блюдам, - Аконит тут растет, я уже заметил. И еще кое-что интересное видел. Надо бы перед отъездом нарвать до насушить.
- Зачем? - удивился Обжора, втягивая ноздрями аппетитные запахи.
- В хозяйстве пригодится. А то вдруг кто в гости заглянет - а у нас ни яду, ни снотворного, ни слабительного. Неудобно получится. Скажут - голодранцы. А так - все как у приличных людей...
- Амулеты против ядов в сундучке, - Эшери вошел в комнату, где его команда разбирала вещи, разогнав слуг, -щиты не снимаем даже ночью, атакующие держим наготове и смотрим в оба. Маркиз! Простучать стены и найти все потайные ходы. Не может быть, чтобы их не было! Марк, мы с тобой первый раз в паре работаем...
