Взвыли под потолком сирены, подстегивая меня бежать быстрее. Я дернулась от резкого звука и отвлеклась, теряя концентрацию и поскальзываясь на сухом щебне. Замахала руками, вильнула в сторону, пытаясь удержать равновесие на разъезжающихся ногах. Драгоценные секунды были потеряны.
«Десять, девять…» — черт, впереди еще метров сто! А ведь я не легендарный Усейн Болт, мне ни за что не побить его рекорд.
Я рванула вперед из последних сил пытаясь обогнать время. Как в моем кошмарном сне, только вместо волны будут убийственные заклинания. Я заскулила от ужаса, представив, что от меня останется такое же мокрое пятно, какое гуль недавно оставил от куска мяса.
«Пять, четыре, три, два один, ноль. Запуск процедуры очистки», — механический голос заколотил последний гвоздь в мой гроб.
Я не успевала, до убежища оставалось тридцать метров. Я уже видела взволнованные лица моих сокурсников, слышала их глухие вопли, доносящиеся из-за защитной завесы.
Позади меня слышался нарастающий гул щелчков запускающихся приборов. Пространство под стеной полыхнуло розовым цветом активирующейся системы заклятий. И в эту же секунду что-то темной метнулось из-под ног, закрывая обзор и заслоняя зрение чернотой. Меня словно облепило непонятным материалом, заключая в странный облегающий защитный костюм. Я вскрикнула от ужаса, но не смогла остановиться: ноги сами двигались еще быстрее.
Я не заметила, как пронеслась сквозь защитную завесу, и в ту же секунду черная пелена перед глазами развеялась. Я физически почувствовала, будто с меня что-то стекает и наконец-то оставляет в покое.
Но я была жива, определенно! И даже цела, словно меня не коснулась убийственная сила процедуры очистки.
— Ивета Инганнаморте! Потрудитесь объясниться, что за представление вы сейчас здесь устроили? — раздался возмущенный мужской голос.
Я повернула голову и увидела своего куратора, пробирающегося через толпу. Настроение моментально упало ниже уровня моря, стоило мне увидеть его нахмуренное тонкое аристократическое лицо.
Кристофф Уильямс, английский аристократ из XIX века, галантный джентльмен и чванливый зануда до мозга костей, по которому сохла половина Академии. Высокий (но зато ниже меня!) подтянутый брюнет с вечно зализанными назад волосами, с пронзительными зелеными глазами и жестким взглядом, сверлящим тебя насквозь. Он слегка прихрамывал и все время таскался с необычного вида тростью, расширенной к набалдашнику.
Кристофф не был полноценным преподавателем. Причины его отказа мне были не ясны. Вероятно, он слишком богат, чтобы работать на полную ставку, так что приходит в Академию ради развлечения. Его иногда ставили на замену по некоторым предметам (практически по любым, наш герой ведь невероятно умен, просто гений). Также он вел практику у нескольких курсов. Когда его назначили нашим куратором, некоторым девочкам пришлось отправиться в медпункт — от переизбытка чувств у них носом пошла кровь.
