Арсений открыл глаза и удивленно посмотрел на хищника.
– Простите, простите, молодой человек, я совершенно не хотел Вас пугать! – сокрушался зверь, – если бы не крайние обстоятельства, я бы никогда не оказался в этом лесу!
– А что случилось? – спросил любопытный Арсений.
– Ах, это все древние традиции нашей стаи! Дело в том, что мой отец – вожак, и я, как его наследник, должен доказать, что достоин, но есть одно обстоятельство…Дело в том, что я очень мирный волк! И вы знаете, грибы, они ведь тоже очень питательны и да, может быть не так вкусны, как зайчатина, но зайцы тоже имеют право на жизнь! И я дружу с ними, хоть и скрываю это от своих сородичей. Но традиции есть традиции, и я пошел искать удачу, а тут Вы…Мне казалось, что это легко: притаится, сделать кусь, откусить у Вас ручку или ножку – в доказательство, но я не могу, не могу так поступить! Вы же совершенно беззащитное дитя!
– Почему это беззащитное, очень даже защитное, – насупился Арсений.
– Нет, нет, я не хотел Вас обидеть…
– Получается, что ты не хочешь подвести своего папу, поэтому ты здесь?
– Именно.
Арсению вдруг стало стыдно: ведь он оказался в этом лесу именно потому, что намеренно не слушался маму.
– Но позвольте спросить, что Вы делаете в лесу ночью? – спросил волк, словно прочитав мысли мальчика.
Арсений покраснел и сказал правду.
– Да, нехорошо, Ваша мама наверняка места себе не находит. Неужели для Вас было так сложно навести порядок?
– Нет, – признался мальчик.
– Тогда почему?
– Из вредности, – вздохнул Арсений.
– Да, вредность иногда доводит до очень нехороших результатов, вот если бы Вам встретился не я, а мой двоюродный брат…Даже думать не хочу… Что ж, давайте я Вас провожу.
– Но я заблудился, – еще больше расстроился мальчик.
– О, тут нет ничего сложного, я Вас выведу по Вашему же запаху.
– Но что ты сам будешь делать?
– Я не знаю, – покачал головой волк, – без добычи мне ходу нет, а причинить кому-то боль я не могу.
– Послушай, а курица тебе подойдет? – осенило мальчика, – Мама вчера купила, тебе не придется ни на кого нападать, просто возьмешь и отнесешь ее в стаю.
– Это было бы просто замечательно! – обрадовался волк.
