– Сбит с толку. Не могу поверить, что, узнав о моем промахе, ты не примчался позлорадствовать.
– Представь, у меня имелись дела и поважнее.
– Предлагаю тебе и дальше ими заниматься, а не шнырять по чужим снам.
Лорд Вэриан медленно повернулся ко мне, словно только сейчас вспомнив, что я была рядом и слышала каждое слово.
– Аратэль, как близко ты его к себе подпустила? - Вопрос был задан таким тоном, словно демон был вправе требовать от меня объяснений.
– Это… Это не ваше дело!
– Аратэль, ты не представляешь, кому доверилась. Это же лорд Эдриан Сатор!
– Мне все равно, как его зовут! Внешность, титулы и имена – всего лишь фантики. Поступки, вот что я ценю! Их невозможно приукрасить или исказить иллюзией...
– Тэлли, ты имеешь что-то против иллюзий? - несколько обеспокоенно произнес Эдриан.
– Да! Я их ненавижу! Сaмая мерзкая магия на свете!
Полный ярости крик разорвал пелену сна, я уже чувствовала запах костра и пение утренней сойки. Эльфийский лес начал отдаляться, унося с собой и лорда Вэриана, но прежде чем проснуться я услышала его крик:
– Сатор, отвечаешь за неё головой!
– Без проблем. Найдешь мою голову, озвучь ей свое предупреждение. Привет там передай, что ли... Давно не видeлся... – еле слышно добавил Эдриан.
И я проснулась.
***
Льен
– Доброе утро, Тэлли.
Портрет девчонки – первое, что я увидел после пробуждения. Ежедневный ритуал в течение последних трех лет.
Я задержал долгий взгляд на холсте, хотя уже знал каждый мазок кисти мастера. Эльфийскому творцу удалось запечатлеть Аратэль, задумавшуюся о чем-то приятном. Ее взгляд был направлен вдаль, на губах застыла полуулыбка.
На мгновение прикрыв глаза, я вслушался в пустоту и ощутил привычный отклик. Жива, здорова. Пока.
Сатор это исправит.
Рывком поднялся с постели, оделся и переместился к Владыке Αраэну. Тот по обыкновению встречал рассвет на крыше храма.
Один.
Прежде здесь каждое утро возносили молитвы жрицы Света. Их хрустальные голоса разносились по городу и объявляли о начале нового дня.
У Тьмы не было жриц. Возле источника круглые сутки дежурили закованные в латы воины. Прошло три года, а эльфы Ильноора до сих пор опасались, что из глубин источника выскочит чудовище и разорвет их на части. К своей нoвой силе они относились примерно так же.
Владыка Араэн единственный примирился с новой судьбой. Он скрупулезно изучал Тьму, вникал в тонкости взаимоотношений членов Темного Альянса. Ни разу за три года я не услышал от него ни слова сожаления. Даже когда его старший сын Нэйрэль собрал группу истерящих недоумков и объявил об уходе из Ильноoра. Эти эльфы публично отреклись от Тьмы и теперь жили в палаточном лагере, молились Свету и надеялись, что однажды он снова для них воссияет.
