— Сожрут меня. Видят боги, сожрут. А потом испепелят и надругаются. Вся драконы — ужасные распутники.
— И вкусы у них — огонь, — буркнула я и, оперевшись на руки, неуклюже поднялась на ноги.
Γоворившая оказалась моей ровесницей. Девушка сидела на диване и нервно теребила бахрому на замшевой куртке. Алая, расшитая мелким бисером лента на на голове и толстая коса характерного плетения выдавали в незнакомке горянку.
Далеко же меня забросило. Дня четыре на лошади, если напрямик через соседнее княжество ехать.
И все-таки кто она? Сообщница похитителя? Тогда причем тут ее причитания о драконах?
Драконы жили в далеком изрезанном каньонами и покрытом древними горами Эльгаре. Точнее, драконы переселились в него лет триста назад, заняв свободные земли, которые до тех пор считались непригодными для проживания. В Эльгаре водились жуткие создания тлена, которые драконы успешно зачистили. Вдобавок они сумели пробудить внутренний жар волканов и наполнить стылые земли горячими источниками. Так что теперь Эльгар именовали огненным краем. Драконы переселились, обжились и теперь постепенно налаживали отношения с соседями.
Но Таравия-то причем?!
Моя родина, крошечное королевство, была вне зоны их интересов. Как-никак в другой части континента находилась.
И все-таки хорошо, что дракон умыкнул не только меня. Дарованное феей магическое очарование делало меня особой повышенной привлекательности. Но кто бы знал, как порой сложно нравиться всем без разбора. Последние три года я без парика и солидного слоя косметики в город не выходила, и все равно узнавали. Кандидаты в мужья множились с угрожающей скоростью. И ладно бы только подданные сходили с ума, репутация страшная штука. Мужчины брачного возраста из соседних княжеств и королевств считали меня желанным трофеем. Хорошо, что отец был на моей стороне и считал, что замуж я ещё успею, а мама неизменно подхватывала, что в брак нужно вступать исключительно по взаимной любви. Вот так я и росла в атмосфере всеобщей и местами нездоровой любви и всеобщего обожания.
Запрет на появление на дворцовой кухне был чуть ли не единственным за всю мою недолгую семнадцатилетнюю жизнь. Мне не разрешалось готовить и изучать магию. В остальном исполнялся любой каприз. Вон даже в дремучий лес поехать разрешили, чтобы проверить твердость намерений женихов. И хотя меня похитил портал, я успела выяснить, что свои жизни благородные лорды любят больше, чем меня. Вот так и рушатся девичьи мечты о героях…
