– Мам, я уже взрослый! И позволь я сам определюсь, где мне гулять, а где нет!
– Если бы ты был взрослый, – мама немного повысила голос, – то и поступил бы по-взрослому. Постирал бы джинсы с курткой, помыл кроссовки, а не надеялся на мамку! – она встала с кровати. – Жду тебя внизу завтракать, заодно расскажешь, откуда у тебя такой смачный синяк под глазом.
– Хорошо, – выпалил я. – А ты мне расскажешь, почему нельзя гулять в овраге.
– Ну, уж нет! – мама взорвалась, как будто я попросил о чем-то нереальном. – Закрыли тему, жду тебя завтракать.
– Мам, но нам надо поговорить!
– Конечно, поговорим, сынок, но только не об этом.
– Это из-за Даяны, да?
Мама встала в дверном проеме как вкопанная. Полотенец выпал из ее рук.
Секундное молчание и наконец-то она выдавила из себя:
– Ты прав. Нам надо поговорить.
На завтрак мама сделала мои любимые гренки с яйцом и сварила какао. Пока я сидел уплетал все это дело за обе щеки, она собирала мне термосок с собой в школу.
– Так откуда ты знаешь про Даяну? – начала она, не отворачиваясь от кухонной столешницы.
– Так весь поселок говорит об этом, – с набитыми щеками произнес я.
– Страшилки про болотную нечисть?
– Ага. В школе уже столько интерпретаций насочиняли, что мороз по коже.
– Например? – мама приподняла бровь.
– Их можно привести миллион. Кто-то говорит, что там живет страшная кикимора с крючковатым носом, которая так и норовит кого-нибудь утопить, кто-то рассказывает, что там леший в два метра ростом, а кто-то и вообще думает, что это место размножения гуманоидов. Причем гуманоиды, это жмурики на дне болота.
– И кикимору зовут Даяна?
– Ага, – соврал я.
– А ее кто-нибудь видел? Откуда такая информация? – мама отодвинула стул и села напротив меня.
– Нет, мам. Это же кикимора. Она редко показывается людям.
– Это ты так думаешь?
– Так говорят, – ответил я и сделал большой глоток какао.
– А как она туда попала, не говорят? – спросила мама и затеребила мочку уха заметно нервничая.
– Ходили слухи, что очень давно там утонула девочка. Так и жила и выросла эта девочка на болоте.
– Не утонула, а пропала. И было это не так уж давно. Одиннадцать лет назад.
– Мам, может, хватит уже ходить вокруг да около и задавать мне вопросы? – я с улыбкой посмотрел на маму в надежде поддержать.
Она с благодарностью кивнула головой и начала рассказ.
«Вам было по четыре года. Тебе и Даяне. Ее мама – моя одноклассница и по совместительству моя лучшая подруга. Мы проводили много времени вместе. Как говорят: вы дружили с горшка. Ровно одиннадцать лет назад мы пошли гулять на пруд. Тогда водоем за нашим домом не был таким болотом, как сейчас. Морозными зимами мы часто его расчищали, чтобы дети могли покататься на коньках. В тот вечер, мы тоже были на импровизированным катке. Ты надевал полозья на ботинки возле берега, я считала, что на обычные коньки тебе еще рано становиться, в то время как Даяна каталась уже на маленьких фигурных коньках посередине пруда. Лед треснул внезапно, и девочка ушла под воду. В один момент. Мы и сообразить не успели, как это случилось. Но самое интересное другое. Мы сразу кинулись спасать Даяну, но она словно сквозь землю провалилась. Куча народу колотили лед, ныряли с десяток водолазов и никто ее не нашел. Она просто исчезла…
