«Осторожно! Заболоченная территория!» – еле читалась надпись на отломанном куске щитка с проржавевшими краями.
Фонарем телефона я окинул близлежащую местность. Коряги торчали из заледеневшего мелководья будто колья, кое-где показались проталины. Темно-зеленые и даже оранжевые островки сверкали яркими пятнами сквозь куски льда и заснеженные кочки. С правой стороны болота сквозь лед пробивалась рама и колесо от старого велосипеда, посередине виднелась сожжённая покрышка.
Я перевел фонарь на табличку и снова прочел надпись.
– Спасибо за предупреждение. Учту, – клубы пара будто пульсировали передо мной.
– … пожалуйста… – тихий шепот был в метре от меня.
Я остолбенел. Фонарь в моих руках потух. Я попытался реанимировать телефон, но тот сел на морозе. Такое бывает часто, но сейчас это было крайне не уместно.
– Кто здесь? – спросил я резко и испуганно, не поворачивая головы. Тишина. Я снова повторил вопрос – ответа не последовало, но я всем телом ощутил, как вздохнула тьма.
«Так, Тема, соберись. Прогоняем из психики несуществующие голоса, зашвыриваем знак подальше и чешем домой».
– … и чешем домой, – повторил я вслух.
– …как?… уже?… – донеслось рядом, но уже с другого края болота, будто кто-то ходил кругами.
Все мое тело содрогнулось, меня бросило в холодный пот. Я как мог, собрался с мыслями, включилась защитная реакция.
– Теряев! Козел! Если это ты, я тебя найду и поколочу! – мой голос сорвался на какой-то истошный визг, я не узнал сам себя, – Теряев!
В ответ тишина. Сам я понимал, что это не дело рук Лехи, голос был женский. Конечно, он мог кого-то подговорить, но вряд ли бы он допер до такого.
Больше я не медлил. Я взял знак обеими руками, поднял его почти над головой, завел за голову и с силой швырнул вперед. В руках присутствовал мандраж, поэтому траектория полета получилась не настолько дальняя, как я планировал. Кругляк с металлической рамой проломил кое-где лед, один конец утоп в ближайшей проталине.
– Пора, – выдохнул я с облегчением и повернулся в сторону тропинки на выход из оврага.
– …уже?… – теперь голос раздался около моего левого уха. Мне даже причудилось, что чьи-то губы коснулись мочки. Синяк под глазом разразился какой-то пульсирующей болью, и я рванул по отвесному склону. Цепляясь руками за спящие ветки, я пытался быстрее взлететь наверх. Одна ветка в долю секунды обломилась от моей дикой хватки и я кубарем полетел вниз. Обеими ногами, в недавно купленных мамой найках, я прямиком угодил в оранжевую проталину. Хотя болото оберегал частый лесной массив, свет луны проникал свозь ветви, было достаточно светло для такого позднего времени. На секунду я подумал, как хорошо, что сейчас не лето.
