– Извините, вероятно, я слишком спешу, стараясь изложить обнадёживающую инфу поскорее, и получается не совсем точно, – сказала Астрид. – И вообще использовала неправильный образ. Напрашивается истолкование песочницы как Земли, и тогда это они полезли в нашу песочницу. А я хотела только обозначить сравнительный уровень развития. Взрослых тут нет, все три цивилизации инфантильны, но абвгды и каалаамаа доросли до драки в песочнице, а мы сидим в коляске, то бишь на Земле. Но я, кстати, и не говорила, что мы полезли в их песочницу. Это они сделали вид, что поняли нас так, что мы хотим в их песочницу, а мы по незнанию галактических правил поддержали это ложное впечатление. Старались общаться на равных. Не просили, скажем, поделиться инфой в области технологии. а предлагали обмен. Понимая в глубине души, что обмен не будет равным, но теша свою гордость надеждами типа «а вдруг мы ухитрились открыть что-то очень им нужное, мимо чего они в своём развитии проскочили, не заметив». А они и рады стараться. Помните, с чего всё началось? Абвгды попросили что-нибудь за то, что они отпустят нашего пилота, и мы, хотя никакого пилота к ним не посылали, предложили им описание термоядерной электростанции? И они согласились, что это равноценный обмен? Вот это они и делали вид, что принимают всерьёз наше технологическое развитие. А мы и рады были. В конце концов, это мы к ним прилетели, а не они к нам, вот ещё один обманчивый аргумент такого рода.
– Почему же он обманчивый, – не успокоился Шантипун, – когда так оно и есть?
– Вы и сами прекрасно знаете, – разозлилась Астрид, – но нетрудно сказать. Потому что у них был сверхсвет, а у нас не было. Это они нам его подарили, сделав вид, что не видят, что мы его исследуем, а мы забыли про бесплатный сыр, который бывает только в мышеловке. А они подарили, чтобы затащить нас из коляски в свою песочницу. И, кстати, еле-еле затащить, не на равных, а на самый краешек. Потому что выделили нам с барского плеча сверхсвет первого порядка, 10 с, годящийся на посещение ближайших звёзд. Потому что до той же Проксимы Центавра на нём пилить больше пяти месяцев. Конечно, по сравнению с нашим проектом это очень быстро. Но у них, и у абвгдов, и у каалаамаа, имеется, как стало ясно, когда прилетел наблюдатель от каалаамаа, сверхсвет порядка два с половиной. т.е. немного больше 300 с. До той же Проксимы это пять суток. Хакерские исследования показали, что по галактическим правилам мы с получением сверхсвета первого порядка оказались по технологии на самой границе их группы и они, только слегка опасаясь получить по рукам, могут снисходить к нам и общаться как с равными. Что они и делают. К вашему сведению, ксенофобия в Галактике не принята, отношение к цивилизации зависит только от уровня её технологического развития. Пускай каалаамаа – рептилии с компьютеров в башке, а абвгды – муравейник с коллективным разумом, их счёты между собой имеют экономическую основу. И на Землю они нацелились – а они определённо на неё нацелились – не потому, что считают людей дикарями, подлежащими перевоспитанию – вставке компа или построению муравьиной иерархии. Да и для испанцев то, что индейцы не были христианами, служило самооправданием, но хватило бы и золота.
