– Окей, – согласилась Астрид, – тогда само сообщение придётся отложить. Да оно и правильно, пусть его услышат все сразу. Что касается последовательных ответов. На первый вопрос их два. Вопрос касается остальных, кого приходится ожидать, так что, строго говоря, он должен быть обращён к ним. Кроме того, до времени, обозначенного в приглашении, ещё десять минут, так что они пока что не опаздывают…
– То есть я сам во всём виноват! Ну, спасибо, – возмутился мистер Лабиест.
– Прошу не искажать мои слова столь сильным преувеличением! – сдвинула брови Астрид, – я вовсе не утверждала, что вы виноваты во всём. Если хотите, я могу перечислить, в чём именно виноваты именно вы. По моему частному мнению, конечно. Которое вы совершенно не обязаны разделять. Или лучше я продолжу отвечать на ранее заданные вами вопросы, а вы сами определите, в чём считать виноватым себя, а в чём внешние обстоятельства непреодолимой силы?
– Продолжайте, – буркнул Лабиест. – Всё равно ждать.
Разумеется, Астрид и не думала, что его интересуют ответы на риторические вопросы, скорее, это была почти дружеская пикировка. Но лишние обвинения ему тоже были ни к чему. Понимал, что у них разные взгляды на внешние обстоятельства. Непреодолимые они или не такие уж непреодолимые. Лучше всего было бы добиться от неё индивидуального изложения новостей, чтобы оказаться более подготовленным, чем остальные, к их обсуждению. Да только от неё дождёшься, пожалуй.
– Спасибо. Относительно права собирать заседания тоже есть два ответа.
– Что это у вас на всё по два ответа? – не удержался Лабиест.
– Пожалуйста, могу выбрать один из них. Или ни одного, – Астрид была сама покладистость. На самом деле, конечно, сама язвительность…
Лабиест только рукой махнул и пробормотал что-то вроде «нет-нет, я просто удивился совпадению. Давайте два».
– Спасибо. Во-первых, в уставе Совета Трёх содержится специальный пункт. О праве научного консультанта на созыв заседания Совета в тех случаях, когда и если проблема, по которой созывается заседание, очень важная, срочная и затрагивает непосредственно Совет Трёх…
– С каких это пор он там содержится? Вначале и должности такой не было, научный консультант при Совете Трёх…
– Вот с момента учреждения этой должности и содержится. Можете проверить. И даже не особенно мелким шрифтом.
– М-да? Ну ладно, – Лабиест опять махнул рукой, – пока поверю на слово. А второй ответ? Насчёт, я так понимаю, такого права у уже уволенного консультанта?
