– Ладно-ладно, доктор, мы поняли. Не надо так горячиться. Но какая альтернатива? Если он не мог превысить скорость света, значит, вылетел на четыре года раньше, только и всего, разве не так?
– Ну да, разумеется, но тогда откуда он знает о нашем послании?
– А он знает? Может, только делает вид? Они ведь могли просчитать нашу реакцию и отправить его раньше, или даже не просчитали, а отправили на авось. В таких делах маленького кораблика с маленьким шпиончиком не жалко. Он упоминает в своих передачах про наше описание термоядерного синтеза для использования в качестве источника энергии, как содержание нашей передачи?
– Да. Да, упоминает. Он определённо знаком с нашей передачей. Постойте!..
– Что, опять озарение при разговоре со стенкой?
– Точно! Ой, извините…
– Ничего-ничего, будем считать, что вы очаровательно непосредственны, вы, главное, поделитесь своим очередным озарением, пока мы не лопнули от любопытства.
– Он мог отправиться к нам от Проксимы четыре года назад, а нашу передачу поймал по дороге, в середине пути, потому-то он её содержание и знает! И ведь она тоже была на нью-эсперанто. Нет. Нет, погодите. Было ли тогда у них время на подготовку шпиона и корабля, несомненно. максимально похожего на наш, но приспособленного для поддержания жизнедеятельности пилота, пусть и миниатюрного? Это две совсем не тривиальные задачи! Итак, мы отправляем спрайт в 2116, они ловят его в 2158, расшифровывают и осваивают несомую им на случай контакта инфу, и в 2159 отправляют свою претензию, полученную нами в 2163 (вместо ожидавшегося годом ранее сигнала от спрайта). Значит, в 2159 они начинают подготовку корабля и шпиона. Если считать, как мы считали раньше, что они отправили лже-спрайт, получив наше извинение в текущем 2168, на эту подготовку у них было девять лет. Но тогда на полёт останется меньше года, что неприемлемо. Если же мы считаем, что он вылетел раньше получения нашего извинения, скажем, для оценки, если их спрайт способен достичь скорости света и долететь за четыре года, он вылетел в 2164. Тогда у них на подготовку пять лет. Маловато. Даже девять лет было бы маловато, а уж пять… Если не способен на такую скорость, что более вероятно, то времени на подготовку ещё меньше. Скажем, при половине скорости света – один год. На поддельный корабль, гораздо лучше нашего, но имеющий такой же вид, и приспособленного к нему шпиона! В любом случае, возможности их цивилизации меня пугают. А вас что, нет?
