— С нашими старыми пердунами? — я фыркнул.
Ян огляделся и захохотал.
— Главное, не забудь их похвалить за сегодня, — добавил я. — А то они передерутся.
— Эй, ребята! — раздался окрик.
К нам бежала Мария, чем-то размахивая.
— Не надо так бежать по холоду, — сказал я. — Простынешь.
— Я купила для тебя у бабушки одной, — Мария протянула мне пару варежек. — Она вяжет из шерсти. Ты же говорил, у тебя пальцы мёрзнут.
— О, спасибо, я же просто так сказал, — я хотел сначала снять перчатки, но решил натянуть варежки сверху. — Как осмотр?
— Проверили шагоход Валентина, — девушка пошла рядом с нами. — Копьё там ничего не прожгло, всё нормально, ничего не сломано. Ян, — она посмотрела на Варгу. — Ты не ругайся на него, пожалуйста.
— Всё равно надаю ему по ушам, — сказал Ян. — Мне нужна эта ригга. И мне нужен он, потому что только он… неважно, просто нужен и всё.
Мы уже подходили к штабу, а нам навстречу ковылял, опираясь на клюку, престарелый генерал Петрак.
— Всё проверили, господин Варга? — крикнул он дребезжащим голосом.
— Да, я осмотрел линии обороны, — ответил Ян.
— Лилии у дома? — генерал Петрак нахмурился. — Какие лилии зимой?
— Он говорит, что осмотрел линии обороны, — сказала Мария.
— А, спасибо, Мария, а то глухой совсем стал.
— Я вам чай купила, как вы просили, — девушка отдала ему мешочек.
— О, сегодня заварю, — генерал потянулся за мешочком, но остановил руку. — А он точно из Бинхая?
— Точно-точно.
— Вот и славно, — генерал жестом пригласил нас в дом. — Прошу пожаловать на совет, господа.
Я всегда подозревал, что генерал только притворяется глухим. Но кто его знает, голос у Марии достаточно звонкий.
Ей не надо было на совет, так что в тёплый протопленный дом мы вошли без неё. Очки Яна мгновенно запотели и он их снял. А я почувствовал, как начинают болеть промёрзшие бёдра и пальцы на ногах.
Как же я ненавижу холод.
Я уселся у печки рядом с Кичиро Кобаяши и снял перчатки с варежками. Бывший управляющий Академии пожал мне руку. Помощь Кичиро переоценить трудно, у него огромный боевой опыт. Он сдержал слово, когда говорил, что поможет нам с обороной, если мы пустим к себе персонал компании и Академии.
Теперь он с нами, помогает обороняться, а войска больше несуществующей компании «Мундус Игниум» тоже на нашей стороне, включая полтора десятка ригг. Боевые машины окольными путями добрались до нас, когда до них дошли вести о происходящем в Академии.
Правда, у нас не было возможности адаптировать эти шагоходы под наши суровые условия, так что они просто ждали потепления, чтобы принять участие в боях. Старый Герберт тоже дожидался своего часа.
