А Этот ее не понимал. Думаю, именно тогда у них что-то пошло не так. Хозяйка по-прежнему ходила с ним на встречи, но возвращалась раньше, и уже без своей прекрасной улыбки. Подолгу с ним переписывалась, вздыхала, а иногда злилась и выключала телефон. Проснувшись ночью, правда, включала его опять и ждала, что Этот соизволит ей ответить. Он продолжал приходить к ней домой, они проводили время вместе, но все чаще я стал слышать разговоры на повышенных тонах. Раньше Этот часто встречал ее после Института, и они ехали на метро через половину Москвы гулять в Царицыно или на Воробьевы горы. Теперь такое стало происходить крайне редко. Однажды он вообще, обещал прийти и не пришел. Тогда Хозяйка села в метро, доехала от «Сокольников» до «Комсомольской», пересела на кольцевую линию, и часа два ездила по ней, слушая грустную музыку. Именно в этот день в моей маленькой тубусовой душе стали прорастать первые ростки ненависти к Этому.
Знал бы я, что то ли еще будет.
Остаток года они ругались уже постоянно. Хозяйка переживала, звала Этого после учебы в парк «Сокольники», где всего лишь прошлой осенью они фотографировались. Помню, как Этот бросил ей что-то вроде «Да надоел мне уже твой парк, сколько можно?». И только я слышал, как Хозяйка прошептала себе под нос «А я думала, он наш…». Помню, как он не отвечал на ее звонки, а она звонила и звонила. Потом объявлялся и рассказывал какие-то небылицы. Хозяйка верила, но даже я, чертежный тубус, понимал, что он врет.
Несмотря на все это, новый год они снова решили встречать вместе. Хозяйка была воодушевленная. Я слышал, как она рассказывала по телефону подруге, что Этот взялся за ум и новогодняя романтика должна спасти их отношения. Однако выяснилось, что понятие этой романтики у всех разное. Почему-то они поехали на какую-то холодную дачу за город. Разумеется, на поездке настоял Этот, якобы их пригласил на новый год друг и неудобно отказываться.
– Я надеялась, что мы встретим праздник вдвоем, – честно призналась ему Хозяйка.
–Прошлый встречали ведь. А на этот раз я хочу повеселиться! – нагло заявил Этот.
Как будто бы с ней ему не весело.
Со мной он обошелся еще хуже. Со словами «Ты даже в праздники не можешь без своих художеств», он раздраженно кинул меня в багажник старой отцовской машины по соседству с насосом и шампурами. Чудесная компания, ага.
Честно говоря, я думал, что все эти дни там и пролежу, но нет. Буквально в первые дни нового года Хозяйка меня достала. Собственно, вдвоем мы с ней и коротали время в маленькой комнате на втором этаже. На первом я почти не был, но судя по звукам, там было ужасно шумно – даже более чем в метро. Орала музыка, хохотали парни, визжали какие-то девицы. Я их не видел, но был уверен, что они вообще не похожи на Хозяйку. Примерно как пенал первоклассника на меня. Этот приходил к ней и всегда упрекал, что она не умеет отдыхать. Она говорила, что от него плохо пахнет и ей тут не нравится.
