Марк смог лишь удивлённо промычать сквозь дремотную пелену. Остаток пути до базы он крепко спал, и снились ему орды пищевых концентратов, пытающихся вырваться с закрытой планеты и сожрать людей.
– Просыпайтесь, господин офицер, КПП, – вырвал его из кошмара голос Кахи. Они стояли у длинного, около километра, приземистого здания, стандартного для автоматических перерабатывающих заводов на сельскохозяйственных планетах, покрашенного в тот же буро-зелёный цвет, как и всё вокруг. Никак не напоминало место, где могут находиться десятки миллионов человек.
– Это – единственная база? – спросил Марк, выйдя из машины размять затёкшие после долгой поездки ноги.
– Так точно, господин офицер, – Каха около базы моментально приобрёл более собранный вид, и отвечать стал чётко и гораздо быстрее. Он подошёл к маленькой, незаметной двери и нажал на кнопку. Пару минут ничего не происходило, потом дверь со скрипом открылась, и показался высокий, широкоплечий мужчина, форма на котором была такая же, как на Кахе и Марке, только выглядела новой и ухоженной.
– Чего тебе, Каха? – недовольно спросил он. – Срок новой выдачи продуктов ещё не подошёл.
– Господин комендант, простите за беспокойство. Я привёз офицера. Капитан-лейтенант, пожалуйста, подойдите, – Каха махнул рукой в сторону Марка. Комендант посмотрел на Марка, потом – на Каху:
– Ты проверял его полномочия?
– Но, господин комендант, последний приказ… – промямлил Каха, глядя на него.
– Ладно, я сейчас сам проверю. Но если это окажется дикарь, пеняй на себя, – комендант скрылся в темноте раскрытой двери. – Ждите здесь, – крикнул он из глубины.
– В пустыне ночью была вспышка телепорта, – крикнул ему вслед Каха. – Я проверил!
– Что за дикари? – спросил Марк.
– Похожие на тебя в момент нашей встречи. Бегают по степи, где нет еды и воды. Когда-то были оживлёнными, но сбежали. Зато у тебя есть телепорт, а у – них нет. Сейчас пройдёшь проверку, и всё будет исполнено.
– Оживлённые? – непонимающе протянул Марк.
– Ну да, – ответил Каха. – Такие же, как ты или я, или комендант. Не наместники.
Марк хотел расспросить о наместниках и оживлённых поподробней, но его прервал скрип несмазанных колёс. Из темноты дверного проёма показался комендант, перед собой он толкал старую, покрытую пылью и ржавчиной, тележку. На ней стоял толстый металлический стол на двух огромных ногах-тумбах. Подкатив тележку к выходу, он с трудом сгрузил стол на землю, где открыл одну из тумб. Внутри виднелись плотные ряды электронной начинки. Немного пошарив там рукой, он вытянул кабель и протянул его Кахе:
