Важно отметить, что в периоды модернизационных преобразований региональные особенности развития могут превращаться как в дестабилизирующий фактор, так и в мощную мобилизующую силу. Использование региональных условий способно придать гибкость общей модернизационной политике государства. Усиление роли региональных сообществ делает механизмы приспособления тех или иных обществ к меняющимся условиям жизни более эффективными.
На сегодняшний день однозначной и общепринятой интерпретации понятия «регион» не существует. В современной учебной и научной литературе это понятие трактуется неоднозначно, а порой и противоречиво. В узком (политико-правовом) смысле под регионом понимают административно-территориальные образования. В соответствии с Конституцией Российской Федерации регионы равноправны в вопросах соблюдения единых правил поведения субъектами федеративных взаимоотношений. Российская Федерация построена по смешанному типу, государство делится на основе двух противоречивых принципов: 1) административно-территориальное деление (города федерального значения, области, края); 2) национально-территориальное деление (автономная область, автономные округа, республики).
В широком смысле под регионом понимаются территориальные образования, свободные от административных привязок. Под понятием «регион» можно подразумевать природно-климатическую зрну, географическую территорию, межгосударственную территорию, связанную какими-либо отношениями; экономический или хозяйственно-экологический район, историко-культурный ареал и т. п.
В целом в науке понятием «регион» принято обозначать часть территории, обладающей общностью природных, социально-экономических, национальнокультурных и иных условий. При этом приоритетную роль в различных научных дисциплинах играют различные регионообразующие факторы. Например, в географии регион — это определенный, территориальный комплекс, состоящий из земли, воздуха, флоры, фауны и населения, находящихся в особых отношениях друг с другом и составляющих вместе особую часть поверхности земли. В экономике регион рассматривается как сложное соединение многочисленных звеньев производственных систем и социальной инфраструктуры, объединенных единой территорией, хозяйственной организацией и соответствующими управленческими структурами. В политологии регион — это часть территории одной или нескольких соседних стран с более или менее однородными природными, экономическими, социальнотполитическими и культурными условиями.
