– Да смотрю я!
Пропела молния, и голова Маши вынырнула из горловины платья:
– Уфф!
– Вы, Марь Васильевна, молнию не до конца расстегнули, – пояснила Марфа.
Маша проворно надела платье, Марфа застегнула молнию, Ольга ахнула, всплеснув руками. Маша горделиво оглянулась на неё и повторила:
– Хорошо?!
Девочка завороженно покивала головой. А Марфа честно признала:
– Марь Васильевна, это платье вам лучше, чем моё.
Маша уже перестала сердиться и покаянно вымолвила:
– Мне, Марфуша, твоё тоже очень понравилось, – она потянулась и поцеловала Марфу, – спасибо за подарок. Я его в театр надевать буду.
Марфа накинула палантин на плечи Маши, отошла на шаг, покачала головой, причмокивая языком, и протянула:
– Марь Васильевнааа… кра-со-тааа…
– Маленькая, а что лучше подойдёт, гранаты или жемчуг?
– Гранаты, Маша. Ну, я пошла. Маша, не забудь туфли надеть.
Маша всполошилась.
– А! И, вправду, забыла же! Марфа, достань, коробка на шкафу. Спасибо, Маленькая!
– Мы ждём тебя в три часа, – напомнила я.
Паша ждал на скамье у коттеджа. Поднимаясь, спросил:
– Что, ору много было?
Я поморщилась и одёрнула:
– Паша!
Искоса поглядывая на меня, Паша сопел, не решаясь то ли сказать чего, то ли спросить. Я подтолкнула:
– Паша, хочешь спросить, спроси.
– Да чего спрашивать, и так вижу. Сама не своя ты сегодня. Вчера решительная была, собранная. А сегодня потерялась.
Слёзы хлынули тотчас, я с укором посмотрела на него.
– Зачем ты?..
Он взял меня за руку и сжал ладошку.
– Маленькая, может, зря ты… расстаёшься?.. Я помню, как ты плакала во сне… тогда в Алма-Ате… это ведь я позвонил ему… не выдержал…
Я хлюпнула носом и усмехнулась.
– Думаешь, если бы не позвонил, он бы и не приехал за мной? – Я вздохнула и отёрла глаза. – Может быть, Паша, может быть. Я справлюсь, милый. На этот раз справлюсь.
«Как же мне жить? Как жить одной… – Захлопнув дверь спальни, я сползла по двери на пол и зажала лицо в ладонях. – Как принять одиночество?.. Нет-нет, нельзя плакать… Да и какое одиночество? Дети с тобой – Макс, Катя!.. Оглянись, сколько людей тебя любят, скольким ты нужна… И детки! – Я всмотрелась вглубь себя, увидела две яркие звёздочки и, любуясь ими, вернулась в равновесие. – Славные мои малыши, в вас я черпаю силы. Я справлюсь, маленькие, я справлюсь. – Я наполнила себя слепящим светом, но звёздочки, даже и на этом фоне, светились отчётливо ярче. – Люблю… люблю… – То ли я получала поток любви от деток, то ли им посылала свой. Я засмеялась, осознав, что поток замкнут – от меня к детям, от них ко мне. – Люблю… люблю…»
