Мне предстоял самый трудный вечер в моей жизни.
Я постучала в дверь комнаты сына и потянула дверь на себя.
– Максим, я могу войти?
– Входи… мама, – натужно прерываясь, откликнулся он.
Плачущая Катя билась в крепких руках брата, размахивая кулачками, молотила ими, куда придётся.
– Пусти! – шёпотом кричала она. – Ты… ты предатель… как ты мог… не рассказать? Пусти меня! Я не хочу… иметь с тобой дела!
– Катя, прекрати! Макс, отпусти её!
Максим разжал руки. Катя ещё раз замахнулась на него и не ударила.
– Я доверять теперь тебе не смогу! – выкрикнула она и, размазав слёзы по щекам, села на пол, уронила голову в коленки и обняла коленки руками. Буркнула из своего укрытия: – И отцу тоже.
Я опустилась с ней рядом. Макс, отдуваясь и переступая с ноги на ногу, поглядывал на нас, потом тоже сел на пол. Нарушила молчание Катя, по-прежнему не поднимая головы, она спросила:
– Мама, как мы будем жить?
– Будем стараться жить, как и прежде жили.
Катя вскинула голову, глаза её со слипшимися от слёз ресницами расширились от удивления.
– Ты… ты простишь ему другую семью?! – На последних словах она брезгливо скривилась.
– Я имела в виду, Котёнок, случившееся не должно сделать нашу жизнь несчастной. Посыпать голову пеплом и страдать от горя в мои планы не входит. Надеюсь, в ваши тоже. Макс, ты подумал?
– Да, мама. Уверен, в главном я справлюсь – материальная сторона жизни семьи не изменится, не зависимо от того, какое решение примет папа. Я не справлюсь с домочадцами. Авторитета у меня нет.
– Уважение, сынок, дело наживное. Будешь ответственно относиться к своей роли главы семьи, со временем появится и авторитет.
– Мама, ты, что, предлагаешь Максу стать главой семьи? – Катины глаза вновь расширились от удивления.
– У тебя есть возражения, Катя?
– Да это глупость! Макс слишком молод, в семье его за ребёнка принимают. Кто его будет слушать?
– Для начала я и ты.
– Я думала, дедушка или Стефан возглавит семью.
– Катя, кто обеспечивает финансовое содержание семьи, тот и глава.
– В таком случае, я тоже могу взять на себя обеспечение семьи и стать главой.
– Катя, ты выдвигаешь собственную кандидатуру?
Она опустила глаза и тихо буркнула:
– Нет.
– Тогда предлагаю вернуться к делу. Максим, ты напрасно в себе сомневаешься, твой папа многому научил тебя. Случай со Стефаном это лишний раз доказывает. Я горжусь тобой, сынок! – Я протянула руку и легко коснулась тёмных волосков на щеке Макса.
Макс перехватил мою руку и прижал ладошку к губам.
