– Мне жаль, Даша, что ты чувствуешь себя в услужении, я считаю тебя членом семьи. Я не понимаю, как ты можешь сердиться на Эдварда? Эдвард любит твою дочь, заботится о ней и о малыше.
Даша в сердцах выкрикнула:
– Не любит он Анюту, Катьку он твою любит, и всю жизнь будет любить! Как Стефан… – Даша прикусила язык.
Я ждала продолжения, а Даша раздумывала – опустив голову, она грызла ноготь большого пальца.
Даша гордилась своими манерами, и подобный моветон ранее допускала только однажды. Четверть века назад юная Даша, как и сегодня, пришла ко мне в спальню в слезах, и, как и сегодня, плакала над своей поруганной мечтой. Не дождавшись предложения руки и сердца от Стефана, Даша сделала предложение сама и сделала его в такой форме, что, вначале обескураженный её напором, а потом и оскорблённый её притязаниями, Стефан отверг всякую перспективу брачных уз с ней.
Вздохнув, я встала.
– Даша, пойдём завтракать.
– Пойдём, – согласилась она спокойно. И добавила: – Маленькая, я больше не буду твоей горничной. Хватит! Да и не годится так, моя дочь жена богатого человека, а её мать прислуга. Стефан хорошо зарабатывает, хватит нам и без моего заработка. – Она вздёрнула подбородок и вышла из моей спальни навсегда.
Маша оказалась права в главном – пока девочка Люся доехала до Москвы, место горничной освободилось.
Первое, что сделала Люся, она отправилась к Даше с требованием «сдать ей дела». Вскипевшая до потери разума Даша прибежала в дом и застала меня на кухне.
– Маленькая, твоя девка требует сдать твои платья и украшения. Это под запись, что ли? Она что, думает, что я воровка?
На её резкий голос, кажется, откликнулись, задребезжали все кастрюли и вся посуда на кухне. Маша закрыла глаза и зажала уши ладонями.
– Даша, пойдём в гостиную, – предложила я.
Но Даша продолжала кричать. Возвышаясь надо мной, она размахивала над моей головой руками, брызгала слюной во все стороны и мне в лицо.
– Ааа, я поняла! Это ты велела проверить меня! Хочешь унизить? Мстишь, что я отказалась прислуживать тебе? Или за Катьку свою мстишь?
– Даша…
– Счёты сводишь? Сергей Михалыча нет, так ты норов решила показать? Я чуяла, ты только прикидываешься доброй! Проверять они меня будут! Ты меня ещё посади!
Идея была хорошей. Я оглянулась и, зацепив ногой ножку стула, резко дёрнула его. Не рассчитала – послушно проехав по каменному полу, стул ударил Дашу под коленку.
– Сядь! – Удар стулом и мой приказ сошлись во времени.
