Первый тост был предоставлен Василичу. В роскошном кожаном футляре в форме сердца, Василич преподнёс жене серьги и браслет из жадеита. Он пространно признался Маше в любви, чем вызвал восторг не только у именинницы. Маша горделиво поглядывала на соседок по столу, плакала слезами счастья, иногда смеялась, а иногда, прикрывая глаза рукой, изображала смущение и постреливала глазами сквозь пальцы.
Глава семьи, Максим преподнёс Маше конверт с пожеланием купить, что захочется, и исполнил импровизацию на фортепьяно.
Дальше иерархия была нарушена, Катя чередовала поздравления в зависимости от жанра подарка.
Аркадий подарил шёлковый шарф какого-то американского дизайнера, а так же карандашный портрет Маши. Рассматривая портрет, Маша простодушно восхитилась собственной красотой и прослезилась.
Анюта прочла стихотворение Асадова «Девушка и леший», заставив мужчин призадуматься.
Мы с Серёжей совпали в подарке, он подарил Маше норковый жакет. Маша развернула подарок, ойкнула и, прижав его к груди, позабыв о гостях, побежала к большому зеркалу в холл. Вернулась, сверкая глазами, покрутилась, демонстрируя себя. Заметив завистливые взгляды, не удовлетворилась, гордо поплыла к своему месту, взяла палантин, ещё и его, накинула на плечи и похвасталась:
– А это мне Маленькая подарила. И это, – она приподняла подол и выставила ножку в туфле от CD. Щиколотка у Маши до сих пор не потеряла изящества. – И это, – Маша распахнула жакет, провела рукой по платью. – Это V, Маленькая эту фирму любит.
Мы с Серёжей переглянулись. Горделивый восторг её был искренним. Как маленькая девочка, Маша хвасталась подарками, да и не столько подарками, сколько отношением к себе. Чтобы замять возникшую неловкость, Сергей взял гитару, присел на ступеньку подиума музыкального «салона». И мне стало не до Маши, я стиснула челюсти, уставилась на его руки, не решаясь поднять взгляд выше, знала, и поёт он для меня, и смотрит на меня. И не подлетишь, не упадёшь на коленки, обхватив его голову руками, не выразишь поцелуями восхищение и любовь, смущая, как бывало, своей пылкостью. Каждый раз, застигнутый врасплох, он вначале отвечал на мой порыв, потом едва слышно остерегал: «Маленькая, мы не одни».
– Мама. – Даря поддержку, Катя обняла меня обеими руками и прижалась лбом к щеке.
Я шепнула:
– Спасибо, Котёнок. Люблю тебя.
Поздравления пошли своим чередом.
Стефан и Паша на пару станцевали, не пойми какой танец – смесь гопака, брейка и лезгинки. Танцевали исступлённо, сбросив пиджаки на пол, с молодецким гиканьем и уханьем. Гости покатывались со смеху, отирали слёзы. Виктор, рыдая, выпал из коляски, а Андрэ и вовсе начал икать, пришлось отпаивать. Оба танцора получили овацию и многочисленные поцелуи перевозбуждённых и оттого плохо собой владеющих дам.
