– Ой, ваше шампанское замечательное, но я не пью, а Элен за рулем.
– А как же зовут вас прекрасная незнакомка? – сладкий и тягучий акцент, выдавал в нём жителя юга.
– А это Николь, – вставила своё слово Элен, гневно глядя на подругу за то, что та так просто выдала её имя.
– Вы разрешите присоединиться к вашей компании, – и опять взгляд карих глаз обжег Элен, заставляя почувствовать неловкость за своё поведение.
Но к чёрту!
– Ой, конечно, – опять встряла в разговор Ник. – Как невежливо с нашей стороны.
– Меня, кстати, Шон зовут, – парень опустился рядом на свободный стул.
– Очень приятно, Шон.
Николь как с цепи сорвалась.
Никогда ещё подруга так не вела себя с парнями.
Элен же сидела и смотрела куда угодно, только не на него. А в голове крутилась одна мысль:
Где же ты был раньше?
Парень откинулся на спинку стула и обратился к Николь.
– Почему ваша подруга такая грустная? Надеюсь, не я навеял на неё такую печаль.
– Нет, что вы. Это из-за другого мужчины, – простодушно отозвалась миссис Хоупвел.
– Николь! – воскликнула Элен, пораженная болтливостью подруги. – Давай прогуляемся в дамскую комнату, – она уже не знала, куда девать себя от смущения.
Ники поднялась и чуть раскраснелась.
– Конечно, – и обратилась к парню, – мы ещё вернемся.
Элен, схватив её за руку, потащила её от столика.
Зайдя в дамскую комнату, она тут же набросилась на подругу.
– Ты что творишь, Ник? Я не желаю заводить новый роман.
– Да кто говорит про роман, просто ты совсем от мужчин отгородилась. Подруга, ты стала почти дикаркой.
– Ничего подобного, – возмутилась девушка.
– Да? А почему ты до сих пор отшиваешь Анри?
Элен аж задохнулась от возмущения.
– Он тебе что, жаловался?
– Нет, но я вижу, как он смотрит на тебя.
– Ники, он мой редактор и всё. Между нами ничего не может быть.
– Да, потому что ты любишь другого. Ну а сейчас чем ты оправдаешь свою отчужденность с Шоном?
– Нет, не поэтому, и я не отчуждена. Просто я не могу, так как ты, сразу завязывать знакомства.
Ну да, а вот заниматься сексом с вампиром, это как раз про тебя, – тут же подсказало подсознание.
– Ну, хоть попытайся быть ласковее с ним. Ведь он ни в чем не виноват и не знает о твоих заморочках.
– Ладно, но ничего не обещаю.
Они сделали все свои дела и вернулись к столику. Шон сидел там же, где они его оставили. Проходя к своему стулу, Элен улыбнулась парню.
А что? Он довольно симпатичный – может и стоит попытаться.
И как только она призналась сама себе в этом, общение с парнем сразу пошло довольно легко. Выяснилось, что он является одним из владельцев крупнейшей в США сети магазинов парфюмерии, а девушка рассказала, что пишет приключенческий роман. И дальше пошло-поехало. К концу вечера они уже смеялись шуткам друг друга, а Николь потихоньку сидела и улыбалась. Ну, пока у неё не зазвонил мобильник.
