В эту секунду сознания девушки коснулось своего рода запоздалое прозрение, и она ясно провела для себя параллель между вырывающимися изо рта этого мужчины непонятными проклятиями и недавно совершённым зверским убийством одного из местных лордов, который, как утверждалось в газетах, пострадал от рук неизвестного вандала, предположительно связанного с прогремевшим на всю страну террористическим актом, выразившимся в подрыве их городского здания Совещательной Палаты правительства. Этот случай до сих пор в немалой степени будоражил умы общественности, хотя регулярная стража области определённо делала всё возможное и невозможное, чтобы напасть на след виновных, не говоря уже о том странном «вещании», попавшим в «магоканал» и распространившееся в нём, как вирус, незадолго после того ужасного события, свидетелем которого стали десятки и даже сотни людей. Хотя впоследствии ни один из них так и не смог внятно объяснить, что же каждому из случайных прохожих, прогуливающемуся у палаты во время взрыва, удалось «запечатлеть» в тот день.
— СТОЙТЕ! ПРИКАЗЫВАЮ ВАМ ОСТАНОВИТЬСЯ ИМЕНЕМ ЗАКОНА! — раздалось вдруг с дальнего берега залива громогласное эхо усиливающей голос магии, принадлежащей, по-видимому, кому-то из стражи.
Столь желанный поворот мигом произвел на Лагнес несколько отрезвляющее действие, и девушка, ни секунды не мешкая, решила воспользоваться моментом — рванула к ближайшему от скамьи борту парома, словно растерянная курица, и попыталась ответить хотя бы одним-единственным выкриком «Помогите!». Но едва она успела раскрыть рот, как у неё на пути снова оказались уже знакомые сапоги — и Лагнес получила такой сильный пинок по плечу, что её стремительно отшвырнуло обратно. После этого истязатель стал пинать и некоторых других очнувшихся пассажиров парома, которым вздумалось повторить её подвиг.
— Всем молчать!
— Заглохните, скоты! — гулко приказывал им неряшливый парень с каждым новым ударом, пока Лагнес только отходила от первого, никогда в жизни не ожидая подобной бескомпромиссной грубости ни от кого из людей.
А когда захвативший их в плен преступник наконец закончил своё грязное дело, то она впервые за всё время случайно заметила в прерывающейся череде ярких качающихся лучей прожектора, натыкавшихся на морок абсолютной тьмы, каким же мерзким и неумолимым являлось на самом деле его страшное лицо, блестевшее выпученными белками глаз и оголившимися от ненависти зубами его яростной, кровожадной улыбки — точно это был какой-то демон, не знающий ни жалости, ни сострадания и посланный им всем в наказание за какие-то неведомые грехи (хотя в том, что на самом деле это был обычный человек, она почему-то сейчас практически не сомневалась).
